《中華人民共和國專利法》和《中華人民共和國專利法實施細則》中沒有明確規定外觀設計專利不能申請國內優先權，但其精神是顯而易見的。專利法第二十九條規定:“申請人要求國內優先權，在先申請是發明專利申請的，可以就同壹主題提出發明或者實用新型專利申請；在先申請是實用新型專利申請的，可以就同壹主題提出實用新型或者發明專利申請。”這裏沒有提到外觀設計專利的國內優先權。
在國家知識產權局的專利審查指南“5.2外觀設計專利申請初步審查中的優先權要求”中明確指出，“根據專利法第二十九條第壹款的規定，外觀設計專利申請的優先權要求限於外國優先權”。