2001年8月，寧波市委、市政府作出加快東錢湖地區開發建設的重大決策，把包括鄞州區東錢湖鎮、天童寺、阿育王寺、天童森林公園等地在內的約230平方公裏確定為東錢湖旅遊度假區規劃範圍，成立了寧波東錢湖旅遊度假區管理委員會，作為市政府派出機構，在其管理範圍內行使相關的市級經濟管理權限和相當於縣級的社會和行政管理職能。