郁向東祖籍江蘇南通，1985年赴美國留學，畢業後進入美國汽車業工作，1997年至2007年在美國福特公司擔任產品工程師。2007年1月，他在中國通過電子郵件向福特公司提出辭職。
美聯社報道稱，他的前女友曾經向福特公司透露，郁向東把福特的情報交給可能的雇主。美國媒體報道說，郁向東盜竊的工業情報價值1億美元。郁向東在服刑期滿後將被遣返回中國。
郁向東被捕前任職的北汽公司曾否認與其盜竊工業機密有任何關聯。北汽公司聲明說，郁向東在2008年11月與北汽簽訂了3年工作合同，主要負責CAE技術部的工作及車身設計有關事宜。聲明還強調，北汽壹向尊重保護知識產權，並致力於自主品牌的研發。 (liuxue86.com)