有形成本包括支付給被裁員工的經濟補償、替換、招聘成本、因裁員投入的人工成本、過去已經發生的招聘、培訓成本等。無論是采用哪種類型的裁員，雖然均可以通過人員的精簡，節省人工成本，但企業前期在這些員工招聘、培訓上的支出都將化為烏有。招聘所花費的廣告費用、代理成本以及培訓所耗費的時間及資料費用都會隨著員工的裁減而損失，因為這些成本的付出將不再繼續為企業帶來收益。
無形成本則是指裁員可能引起的所有負面影響，包括知識產權和技術的流失、客戶及供應商的流失、企業公眾形象和價值的損失、留職員工的士氣下降，還有人心浮動、工作效率及生產率的降低、關鍵人才的流失、企業文化作用的下降、對員工心理上的傷害，以及裁員過程中實際支付的隱性成本等等。