早在新石器時代，榮成就有人類聚居。西漢始置不夜縣，屬東萊郡。據史書記載，秦始皇先後兩次來榮築橋立祠、觀海祀日，漢武帝也曾前來拜日主。截至2016年底，擁有國家4A級景區3處、3A級景區11處、2A級景區1處。2018年1月，榮成入選首批社會信用體系建設示範城市。
2019年7月，入選國家知識產權強縣工程試點縣（區）。2019年10月8日，被評為2019年度全國綜合實力百強縣市。入選2019年度全國新型城鎮化質量百強縣市、2019全國營商環境百強縣、第二批節水型社會建設達標縣（區）。2020年山東省四星級新型智慧城市建設預試點城市。