楚國創建郡縣制於楚武王年間，約公元前690年左右，比秦皇朝早五百多年。當時，楚國由江漢平原挺進中原建立兩個前哨陣地，左翼是鄀（現湖北十堰地區），右翼是蓼（現河南信陽地區）。兩地分置數縣。設郡尹總攬軍民大政，設縣尹為壹縣之長，由楚武王委任官員管理。這就是唐代著名學者柳宗元後來總結的《封建論》的原型。它有別於周王朝濫封諸侯國的“諸侯制”政體，有益於維護國家統壹號令和各地穩定。不僅如此，楚武王還創建了“撫征”，對所征戰之地實行懷柔政策和郡縣制。所以，楚國後來逐漸強大為“地方五千裏，甲兵百萬”的泱泱大國。楚國在征撫地先後設置了黔中郡（今湖南常德地區）、巫郡（今重慶涪陵地區）、申郡（今河南南陽地區）、阜郡（今安徽阜陽地區）、鄧郡（今湖北襄陽地區）、贛郡（今江西贛州地區）、南郡（今廣東韶關地區）、滇郡（今雲南楚雄地區）等。今天的江蘇蘇州揚州、浙江杭州溫州、湖北鄂州、江西贛州等封建名地都是楚郡演變而來。