自吸泵的工作原理是:在啟動泵之前，將泵殼註滿水(或者泵殼本身有水)。啟動後，葉輪高速旋轉，使葉輪通道內的水流向蝸殼。此時在入口處形成真空，使入口止回閥打開，吸入管內的空氣進入泵內，通過葉輪通道到達外緣。另壹方面，由葉輪排入氣水分離室的水通過左、右回流孔流回葉輪的外緣。在壓力差和重力的作用下，從左回水孔回流的水射進葉輪通道，被葉輪粉碎。與來自吸入管道的空氣混合後，被拋向蝸殼，沿旋轉方向流動。然後與從右回水孔流出的水相遇，沿著蝸殼流動。由於液體在蝸殼內不斷沖擊葉柵，不斷被葉輪粉碎，與空氣強烈攪拌混合，產生氣水混合物，由於不斷流動，氣水無法分離。混合物在蝸殼出口處被舌狀物剝離，並沿著短管進入分離室。分離室中的空氣被分離並從出水管排出，而水仍通過左右回流孔流向葉輪的外緣，並與吸入管中的空氣混合。如此循環往復，吸入管路中的空氣逐漸排出，使水進入泵內，完成自吸過程。