汕頭是粵東區域性中心城市，粵東政治經濟中心。[2]也是中國主要港口城市，中國最早的經濟特區和海西經濟區的重要組成部分，總面積2064平方公裏，涵蓋金平區、龍湖區、澄海、濠江、潮南、潮陽、南澳縣。2014年末，全市戶籍人口546.57萬人。[3]
1860開港的汕頭港，素有“嶺東門戶、華南樞紐”、“海濱鄒魯、美食之鄉”[4]，享有中國優秀旅遊城市、中國投資環境百強城市、中國品牌經濟城市、國家知識產權工作示範城市、國家電子商務示範城市、國家信息消費試點城市、國家雙擁模範城、中國文具生產基地等美譽。