汕頭高新區籌建於1992年4月。1993年7月經廣東省人民政府批準為省級高新區，1997年9月，汕頭市人民政府賦予汕頭高新區管委會行使市壹級管理權限，2002年被廣東省列為全省知識產權管理制度和環境建設試點示範區。汕頭高新區是汕頭市經濟發展重點區域之壹，總面積約4平方公裏，分東西兩個片區，基本形成“壹區多園、內外聯動”新格局。 西片區地處桑浦山下汕頭大學的西南側，占地3平方公裏，位於206國道南側，臨近潮汕國際機場，交通十分方便。已有榮升科技園和疊金工業區開始運作。西片區的汕大科技園現正在抓緊籌建之中。
汕頭高新區的投資環境日臻完善。至2005年上半年止，累計投入資金26億元，開發土地面積1.7平方公裏，完成“八通壹平”基礎設施建設，已建成廠房總面積69萬平方米，在建廠房5.3萬平方米，東片區還配套辦公樓、公***保稅倉、電力開關站、國際互聯網站和科技賓館等。並於2004年6月通過和獲得ISO14001環境管理體系國內國際雙認證證書。