汕頭是中國東南沿海重要港口城市、海上絲綢之路重要門戶、廣東省副中心城市、中國對外開放港口城市、中國著名僑鄉、中國優秀旅遊城市、中國投資環境百強城市、中國品牌經濟城市、國家知識產權工作示範城市、國家電子商務示範城市、國家信息消費試點城市、國家雙擁模範城、中國文具生產基地、國家交通樞紐城市。被譽為“嶺東門戶、華南樞紐、海濱鄒魯、美食之鄉”。
不僅如此，由於靠近潮州，汕頭也深受潮州文化的影響，這使得它在人文景觀方面並不遜色於其他城市。既保留了海洋文化的獨特風情，又保留了中原文化的古老遺產。眾多的文物古跡、豐富多彩的土特產和古老淳樸的民風，使汕頭贏得了“海邊鄒魯”的美譽，同時被評為2000年“中國優秀旅遊城市”。