在開放經濟中，技術進步主要有三種方式，即技術創新、技術擴散、技術轉移和引進。對發展中國家來說，趕上工業化就是趕上技術。根據目前的情況，後發國家的技術追趕應該分為三個階段。
第壹階段以自由貿易和技術引進為主，主要通過技術引進來加速自身的技術進步，促進產業結構升級；
第二階段，技術引進和技術開發並重，實行適當的貿易保護，由國家重新配置資源，通過選擇性產業政策打破發達國家的技術壟斷，進壹步提升產業結構；
第三階段，必須以技術自主開發為主，面向新興的高科技產業。國家主要通過產業政策加強與發達國家跨國公司的合作與交流，占領產業制高點，獲得先發優勢和規模經濟，將動態比較優勢與靜態比較優勢相結合，兼顧長期和短期利益，宏觀平衡和微觀效率，有效配置資源，實現跨越式發展。我國目前技術進步的制度設計主要是通過各種高新園區和開發區來完成國家的技術進步和趕超，政府通過政策引導資金、技術、人才和產業的聚集，孵化高新技術企業和高新技術。