知識產權貿易，有廣義與狹義之分。
狹義的知識產權貿易，是指以知識產權為標的物進行的貿易行為，包括各種知識產權的許可、各種知識產權的轉讓等內容。
廣義的知識產權貿易，是指含有知識產權的產品，特別是附有高新技術的高科技產品，如集成電路、計算機軟件，多媒體產品、視聽產品、音像制品、文學作品等的貿易行為。
根據特許經營和知識產權貿易的概念分析，特許經營屬於知識產權貿易的壹種。