威寧縣周邊有紅楓斷裂帶、威寧斷裂帶等多條斷裂帶。這些斷裂帶是地殼中形成的裂縫。當構造應力積累到壹定程度,斷裂帶就會滑動,引起地震活動。威寧縣地處山區,地形起伏大,地殼形變和應力集中程度高。這種地形條件也增加了地震的可能性。