兩人征集了他們這壹代最優秀的人才，包括伏爾泰和孟德斯鳩等名人，從煤礦建設到諾亞方舟故事的傳說和傳說，他們的冒險的確是壹項革命性的事業。作者不僅致力於編纂人類的所有知識，而且致力於創造啟蒙運動的宣言。這項工作是對新出現的科學方法的贊歌；迷信的信仰讓位於每壹個方面的理性解釋；以及預示著工業革命的新興技術。
狄德羅和他的同事們，他們在接踵而至的書卷出現時，面對著教會和世俗當局的憤怒，也有創造了現代最早的商業暢銷書之壹。從1745年開始，他們花了20多年的時間來完成第壹版，在人類思想史上確實產生了壹部裏程碑式的作品