沅江位於洞庭湖濱，地貌特點為“三分垸田三分洲，三分水面壹分丘”。市轄26個鄉、鎮、場、街道辦事處，總面積2177平方公裏，總人口74萬。
沅江市於公元522年置縣（時稱藥山縣）。1988年10月改縣為市。沅江市有優越的湖區地理和資源優勢，素稱“魚米之鄉”，農業盛產糧、棉、魚、柑桔、蘆葦等；工業已初步形成造紙、紡織、化工、食品、機械等五大支柱產業；基礎設施發展迅速。
洞庭湖鄉特色明顯，風光瑰麗明秀，該市於1986年被國務院定為首批內陸對外開放的旅遊城市之壹。沅江市系國家重要的商品糧、魚、麻、蘆葦生產基地和平原綠化高標準試點縣（市）之壹，1986年進入湖南省首富縣（市）行列。