知識資產作為壹種不同於有形資產的無形資產，已經成為企業最重要的核心資產，是因為其具有創新性、壟斷性、杠桿效應、收益的不確定性和信息不對稱性等特征。
創新性表現在知識資產的價值來源於其新穎性和創造性，是對已有的公***知識、專業知識的創新和發展。與公***知識、專業知識相比，只有創新性的知識才是稀缺的、能產生極大價值的知識；也只有創新性的知識才能得到保護(如知識產權、特許)，使企業形成產品和服務的領先優勢。壟斷性表現在知識資產本身是非競爭陛的、難以模仿與替代的。知識資產的壟斷性是知識的隱形性、組織情境依賴性和“根植性”的體現，這些特性決定了企業的知識資產既難以通過市場公開定價獲得，又使其他企業的模仿行為面臨高成本約束。換句話說，知識資產在長期積累過程中構築了天然的模仿壁壘與替代壁壘，使企業的競爭優勢具有壹定的持久性。在管理實踐中，組織知識的買賣通常只能通過企業兼並或收購業務單元的形式來實現；但是，由於企業文化、慣例和結構等知識資產的影響，這種收購與兼並成功與否還具有很大的不確定性。知識資產比其它資產更加重要還因為其具有杠桿效應。
知識資產可以有效地整合、優化、發掘實物資產和金融資產的價值。可口可樂配方就是知識資產杠桿效應的典型例子，它可以將價值只有幾分錢的糖、水、二氧化碳和調味料轉化成妳願意支付幾元錢的飲料產品。因而，我們可以認為知識資產是超越傳統實物資產和金融資產的“元資產”，“元資產”具有對企業其它資產進行整合、優化和配置的能力，它決定了企業其它資產的增值空間。
收益的風險陛和不確定性是知識資產的又壹個重要特性。這壹特征與知識資產的外部性和信息不對稱性是密切相關的。在大多數情況下，知識資產的價值特性是潛在的。例如壹項新的技術知識的經濟價值，只有以某種形式將其商業化以後才能具體表現出來。有些知識資產可能與某壹產品的開發制造有關，有些知識資產可能與該產品需求的拓展和維持有關。前者主要有專利權和著作權等，後者主要有商標權和商號等，兩者兼而有之的是商譽。然而，所有這些代表未來利益的知識資產的價值都具有高度的風險性和不確定性，難以與特定的收入或確定的期間相聯系。