2008年11月IBM提出“智慧地球”概念，2009年1月，美國奧巴馬總統公開肯定了IBM“智慧地球”思路，2009年8月，IBM又發布了《智慧地球贏在中國》計劃書，正式揭開 IBM“智慧地球”中國戰略的序幕。近兩年世界各國的科技發展布局，IBM“智慧地球”戰略已經得到了各國的普遍認可。數字化、網絡化和智能化，被公認為是未來社會發展的大趨勢，而與“智慧地球”密切相關的物聯網、雲計算等，更成為科技發達國家制定本國發展戰略的重點。自2009年以來，美國、歐盟、日本和韓國等紛紛推出本國的物聯網、雲計算相關發展戰略。 2009年1月9日，由澳信中國傳媒集團旗下IT168網站主辦的“2009中國IT產品創新與技術趨勢大會”隆重召開。IBM全球副總裁麥特·王博士在大會做了主題為《構建智慧的地球》的演講。與大家***享壹個新的觀念，這也是IBM在去年年底、今年年初所提出的壹個觀念，即智慧地球，用來控制中國的各電子系統。
麥特·王：也許剛開始聽到智慧的地球大家有壹點不理解，這個跟我們IT有什麽關系，就像是我回憶在過去的十年當中，我們有很多的IT的，在我們剛開始認識他的時候也是不理解，比如說我剛開始提出，後來提出，然後在中間我們還有在推動SOA，很多的時候，很多的客戶還有我們的壹些用戶，他們不壹定很清楚為什麽會往這個方面發展，今天早上我跟王總、宋總在交流的時候，我們有的時候如果只是局限於自己的生活環境，很可能沒有看到壹個宏觀的、外界的壹個變化，就像我們剛開始去年或者是去年中旬的時候發生世界經濟危機，我們只是看到說不定是報紙上的炒作，哪裏來的危機。
今年確實是廣東沿海的壹些地方感受到了，而且政府也意識到這個確實是我們是連接著全球的經濟，不可能在某壹個地方發生的事情跟我們是沒有關系的。所以我今天想跟大家分享的是IBM在這方面，在IT這個方面，因為我們有很多的客戶，我們的客戶就是遍布全球，在這個過程當中，我們意識到下面壹步真正的會成為壹個智慧的地球。
IBM
塔尖大規模
按照市場金字塔模型，立足金字塔尖盡管擁有誘人的高利潤，卻很難兼具規模效應。然而，站在IT市場塔頂的IBM，如今卻又壹次打破常規—其自2008年底高調推出的“智慧地球”願景，正在掀起新壹輪IT企業戰略變革的序幕。
智慧的地球
按照IBM的定義，“智慧地球”包括三個維度：第壹，能夠更透徹地感應和度量世界的本質和變化；第二，促進世界更全面地互聯互通；第三，在上述基礎上，所有事物、流程、運行方式都將實現更深入的智能化，企業因此獲得更智能的洞察。
根據設想，在“智慧地球”時代，IT將變成讓地球智慧運轉的隱性能動工具，彌漫於人、自然系統、社會體系、商業系統和各種組織中。因此，在這樣的時代，IBM希望自己能像空氣壹樣滲透到智慧運轉的每個角落，成為人類地球生存不可或缺的因素。“妳可能在選擇某種服務時，直接找到IBM；或者在壹些看似自然產生的服務背後，了解到提供支撐的力量也來源於IBM。”說出這番暢想的，是IBM中國研究院院長李實恭。
盡管李實恭在眼下還無法對“智慧地球”的未來影響力進行測算和估量，但不可忽視的壹點卻是，在推動“智慧地球”的過程中，IBM又壹次充當了市場的引領者。
放大市場
實際上，“智慧地球”不是IBM追求規模化的起點。早在1996年IBM提出“電子商務”時，它們就開始有意識地朝著既要保持市場高端地位、又要追求規模的方向努力。而所謂追求規模的方式，最直接的就是放大市場。
在外界眼中，從提出“電子商務”，到“電子商務隨需應變”，再到此次的“智慧地球”，IBM壹直在IT界打高端概念牌。然而，IBM大中國區董事長周偉卻認為，這是IBM在改變傳統的做事方式。“過去很多時候IBM是後來居上，在對手提出新技術後實現趕超。”然而，這種模式的生命力在“摩爾定律”遭遇IT創新，從而帶來行業顛覆之日起就難以為繼了。IBM曾經因為固守硬件優勢而錯失市場變化的機會，並因此遭遇1994年巨虧80億美元、隨後3年累計虧損160億美元的慘痛教訓。所以，“IBM必須改變戰略，實現超前，通過創新去創造市場並帶動整個產業”。
這種風格的改變，簡而言之就是放大市場。看看IBM實現超前的路徑：先捕捉市場趨勢，在內部做好技術和運營模式上的準備，然後向外宣布概念，設法引起行業和客戶的廣泛關註並激發他們潛在或朦朧的需求意識，在獲得這些來自壹線應用廠商的***同需求後，聚焦性地進行相關研究並在第壹時間推出滿足需求的產品。同時，IBM概念的“廣播”效應也會為它吸引來大批客戶。顯然，與之前拿著產品向客戶推銷相比，這種模式既能強化IBM在客戶中的引領者形象，又能讓它們獲得更大的市場規模。
伴隨著IT產業的發展變化，從1996年至今，IBM先後推出過3個概念。而這些概念在內涵和外延上的逐漸擴大，則讓IBM在市場廣度和深度上得到了進壹步拓展。在“電子商務”和“隨需應變”時代，IBM主要關註用戶應用IT產品和服務的需求和體驗；而從“智慧地球”開始，它將融入用戶所在領域的業務智能化應用。顯然，這種“無處不在”的支撐需求，將讓IBM獲得更大規模、更縱深的業務。
在此前提下，開放合作是IBM放大市場的不二法則。實際在所涉及的市場上，並非所有東西都是IBM的強項，特別是非IT領域的行業資源和技術。正如IBM全球戰略計劃部負責人所說，“我們在越來越多的領域都看到，創新需要眾多在更細微層面上具有專長的成員來參與。”因此，為了打造壹個涉及面廣大的生態體系，IBM采用了包括資本在內的諸多手段，吸引盡可能多的合作夥伴。就連壹向自成體系的IBM研究部門，也早在幾年前就合作引入了跨學科研究。比如，2008年2月，IBM與沙特阿拉伯合資成立研究院，利用IBM的納米技術進行聯合太陽能與海水淡化的研究。此外，IBM中國研究院也在與合作夥伴和客戶進行聯合研發。
“這個改變在‘智慧地球’推出幾個月來表現尤為明顯。現在客戶主動要求我們研究部門參與研發。”在李實恭看來，這種研發模式對IBM落實願景起到了有效的推動作用。比如，他們曾經根據有限的市場信息判斷某類高端技術可能會在3～5年後發揮作用，但是，通過最近與合作夥伴的充分接觸，他們發現那類技術在當前就為整個世界所需要。為此，他們重新調整了研發資源，加速相關研究。
值得思考的是，和IBM同期看到市場發展機會的其他企業並不少，但為什麽唯獨IBM在利用機會放大市場上所取得的成績最為顯著？究其原因，有專家就認為，這得益於IBM所采取的開放合作商業發展思路與當今世界扁平化的趨勢相契合。在論述這壹趨勢時，《世界是平的》的作者托馬斯·弗裏德曼強調說：“開始於21世紀的全球化，正在抹平壹切疆界，等級制度正遭到來自社會底層的挑戰，或者正從自上而下的關系變成更為平等合作的關系。”顯然，基於這樣的發展趨勢，任何壟斷模式都不可能持久，只有合作***生。而合作必須根植於開放。
當然，李實恭也承認，開放意味著要有很多彈性，有很多可變通的地方，因此需要企業針對變化有很好的管理能力。譬如，如果對知識產權的保護和管理做得不好，企業就沒有辦法跟合作夥伴***同分享研究並進壹步合作應用。“IBM 100年的企業歷練和60年的研究探索，讓我們具備了這種管理變化的能力。”
控盤能力
不僅把市場放大，而且還要在裏面爭取到更大的利益。後壹種掌控市場的能力主要來源於IBM以咨詢服務為主的商業模式：首先以咨詢服務獲得客戶的認可，然後把IBM生態體系中的相應產品打包成解決方案銷售給客戶。
1996年，IBM全球服務部的組織形式開始獨立運行。伴隨著服務業務的誕生，IBM也從原來直接向客戶推銷產品轉為服務導向的營銷。這種服務型商業模式不僅幫助IBM從衰敗中起死回生並恢復王者地位，還讓它們成功擺脫了最近壹輪的經濟危機。2008年，當不少企業都出現生存危機甚至破產時，IBM卻獲得了歷史上最好業績，全年收入為1 036億美元，較上年增長5%，利潤增長超過18%。
這種“要利潤，更要規模”的商業模式，看似魚與熊掌，不可兼得，但在IBM卻被證明為成功的關鍵。而在“智慧地球”階段，IBM關於服務對象、內容等方面將有所提升—此前，IBM的服務影響力面向的是企業CIO，內容則圍繞IT應用；而今後，其將設法影響到CEO層面，借此向他們傳遞關於產業鏈整合、企業全球化等智慧運營方面的建議。
盡管IBM是壹家美國公司，但“全球整合企業”(GIE)卻成為了它近兩年來最有效的市場通行證。目前，IBM有60%的員工、57.87%的收入來自美國以外。它們的全球支付中心在上海、全球采購中心在深圳、財務中心在吉隆坡、人力資源中心在馬尼拉……經過這樣的全球整合，IBM實現了“全球化”效益的最大化，比如它們的采購中心由300個縮減為3個，因此節約了250多億美元的成本。而全球整合的平臺也讓研發更加便利高效。比如，他們針對中國所做的智能電網、節能減排等項目研究，就集結了全球資源組成全球研發團隊。他們之所以這樣做，就是“要從智慧地球的思路出發，研究中國問題，不僅考慮屬地需求，而要與全球狀況聯系起來。”李實恭認為，這樣做出來的方案，遞交給客戶後，會為客戶增加全球化的能力。當然，客觀上也會加速IBM“智慧地球”概念的落實。
IBM自己壹直以來都是其服務部門的研究樣板，而研究部門則是整個企業技術和業務模式的先行者。譬如，當IBM在市場上向客戶展示自己的GIE成果時，研究部門已經在實踐GIE的下壹步動作。
針對如何在屬地獲得有效信息、如何把信息翻譯成GIE平臺***用語言，如何利用散布在GIE平臺上的全球資源***同合作這些問題，李實恭表示，目前即使解決壹個中國內地的問題，其也不用調集遠在歐美的團隊成員來到中國—後者在自己的辦公室裏就可以參與中國項目的研究，而到現場拾取問題和需求的任務，就由沒有語言、文化障礙的本地團隊去完成。最終，這些能力會以服務的形式陸續遞交到客戶手中。而當客戶實現全球化、智能化後，IBM的價值也隨之放大。李實恭認為，“這是IBM最好的規模化發展模式。”