雖然我國沒有制造出世界上第壹架飛機，但是獲得早期國際飛行比賽冠軍的卻是中國人。他就是制造我國第壹架飛機並成功地飛上天去的著名飛行家馮如。
馮如1883年出生在廣東省恩平縣壹個普通的農民家庭。自幼聰穎有誌。12歲那年，在美國舊金山做小生意的舅父提出要帶他到美國去謀生，父母卻因為他的4個哥哥都已先後夭折，十分疼愛他，不願放他遠行。可馮如說：“大丈夫以四海為家，株守鄉隅，非所願也。”他終於征得了父母的同意，跟隨舅父遠涉重洋，到了美國。他先在舊金山做童工，幾年後又轉往紐約市去做工。在美國，他目睹了那裏發達的工業和精巧的工藝，漸漸感到西方世界之所以富強，是由於工業發達，而工業發達來自於機器，遂產生了學習機器制造以改變祖國落後面貌的想法。於是，他從這時起開始了頑強的讀書學習。
那時候，做童工的馮如受著資本家的殘酷壓榨，收入微薄，但他省吃儉用，擠出錢來買了不少關於機械知識的書籍。他年紀小，幹的活卻非常繁重，而且每天要幹十幾個小時。白天沒有時間，他就利用晚上的休息時間來攻讀，苦和累都不怕。他不向命運低頭，以超常的毅力去發奮讀書學習，留心觀察機械制造，壹堅持就是10年。有誌者事竟成。在10年的時間裏，馮如自學了中學的基本課程，積累了廣博的機械制造知識。10年後，20歲出頭的馮如已成為壹個知識淵博、技術精湛的機器制造專家。他獨出心裁地制成了抽水機、打樁機，又制造了性能更為優良的無線電發報機，這些新產品受到了人們的歡迎。
1904年，沙皇俄國和日本為了爭奪中國東三省爆發了戰爭，中國被卷入壹場新的災難之中。消息傳到美國，遠在異國他鄉的馮如，心情非常沈痛。他想到在這個競爭的時代，飛機是軍事上不可缺少的東西。如果中國有許多飛機守護在港口，不就足以對付侵略者了嗎？馮如準備試制飛機的消息不脛而走，有人高興，有人懷疑，譏諷嘲笑也大有人在。面對這些議論和態度，馮如堅定地回答：“試制飛機，並非我突發奇想。當日俄兩國為爭奪我國東北領土、把東北變成屠場的時候，我作為中國人，怎麽能無動於衷呢？古訓曰：‘天下興亡，匹夫有責’。我們每壹個華僑，都應以自己的壹技之長，為祖國效力。飛機是最新式的武器，因此我決心把它制造出來，用來保衛祖國！”
試制飛機對馮如來說的確不是壹件容易的事。當時中國沒有壹架飛機，當然也就談不上有什麽自己的技術資料和經驗了。在美國，貧窮的馮如缺少資金，更不可能從外國人手裏得到制造飛機的技術。但這些都不能讓馮如退縮。他斬釘截鐵地表示：“雖然試制飛機很困難，而且也很危險，但是我的決心已定，茍無成，毋寧死！”1907年9月，馮如在奧克蘭租了壹間廠房，靠著從愛國僑胞中籌措到的資金，和助手們壹起開始了飛機研制工作。他們夜以繼日地苦幹，白天跑圖書館和書店，多方收集資料，晚上通宵達旦地進行研究，像上滿了弦的鐘表壹樣不停地運轉。
1908年，他們制造出了第壹架飛機，在奧克蘭的麥圖進行試飛。結果試飛沒有成功。接著他們的工廠又因為失火，頃刻化成了壹片廢墟。但馮如沒有灰心，在麥圖搭起了個簡易工棚，又從頭開始。經過認真研究和改進，他們很快於1909年2月，又制成了壹架新飛機。可惜，試飛時馮如駕駛著這架飛機剛剛飛起幾丈高，就猛地跌落下來。值得慶幸的是馮如沒有受傷。
正當馮如著手新的飛機改進工作時，他的父母從祖國寫來信，催他回國團聚。馮如漂泊異國已經整整14年了，何嘗不想念親人，不想念故鄉呢，但這時更讓他牽掛的卻是飛機。壹次次失敗令他心焦，也更使他魂系飛機了。他認為自己造不成飛機，就無顏見江東父老。他要把飛機作為獻給親人和祖國的禮物，於是，他毅然表示：“飛機不成，誓不返國！”馮如的精神也鼓舞著同伴們，大家又獻出了自己的僅有的積蓄，繼續試驗。他們苦苦思索著飛機試飛失敗的原因，認真分析各種情況，找到問題的關鍵，改變了機身和兩翼的比例，搞出了新的飛機設計方案。大家看到試制工作的成功前景，信心更足，幹勁更大了。
成功的碩果，終究給了馮如最好的報答。1909年9月21日，他的飛機終於上天了。這壹天，中國飛機制造家、飛行家馮如駕駛著壹架自制的飛機翺翔在奧克蘭的上空！這架飛機的機翼、方向舵、螺旋槳、內燃機等部件全部是由馮如等中國人自己制造的，它是中華民族的光榮，顯示了炎黃子孫的傑出智慧和中華民族的偉大力量。這架飛機試飛航程達884.67米，是飛機發明者美國萊特兄弟1903年首次試飛距離259.69米的兩倍多。這壹成就，引起了西方世界的震驚，而中國也因此在世界早期航空史上贏得了光榮的壹席！
馮如再接再厲，很快又制造出壹架性能更好的飛機。他駕駛這架飛機飛行了不到20分鐘，就創造了飛行航程32公裏、時速104公裏、最大飛行高度200多米等壹系列世界新記錄。在同年底舉行的國際飛行競賽大會上，馮如駕駛這架飛機以優異成績取得了第壹名，榮獲了國際飛行協會頒發的優等獎證書。“中國”——這壹偉大的名字，又被他的優秀兒女馮如駕駛的最先進飛機，添上了新的奪目光彩。
中國本土第壹架飛機
李寶浚，福建省永安市貢川鎮深峰村人。清光緒十二年（１８８６年），生於壹個商紳家庭。他年少誌高，聰明好學，１４歲就對人說：“我將來要做壹個有出息的人”
１９０３年，李寶浚因成績優異，和劉佐成壹起被選到日本留學，先入同文、宏文書院，後進早稻田大學求學，研究理化，精心鉆研飛行技術。
１９１０年，李寶浚與劉佐成合作，在日本研究飛機制造，因飛行場地使用不便，無法試驗，清政府駐日公使胡惟德將他二人研制飛機的情況報告清政府。清廷攝政王電召他二人回國制造飛機。回到北京後，清廷軍咨府即撥款在北京南苑廡甸毅軍操場，建築廠棚，並從日本買來機件，讓他二人試制飛機。
１９１１年６月，李、劉合作試制飛機成功，這是中國在國內制成的第壹架飛機，但因發動機損壞而試飛時墜落。
１９１２年１月中華民國臨時政府成立，孫中山就任臨時大總統。李寶浚應召到南京，擔任飛機營營長。該營訓練註重科學，飛行技術壹律由李寶浚教授。頗具成效。與劉佐成再次合作下研制的飛機終於在南京試飛成功。不料，４月１日，孫中山辭去臨時大總統職務，南京臨時政府夭折。李寶浚的飛機制造計劃無人支持，難以實現，他即赴滬向上海筍幹行總經理章慶候尋求支援。章慶候幫他籌措到巨額款項，解決經費困難，他又回到南京著手制造飛機，不幸的是李寶浚因積勞成疾，於１９１２年１０月６日患惡性痢疾，在南京***和醫院逝世，年僅２５歲。