作為世界首臺，“五百米口徑球面射電望遠鏡(FAST)”的“視網膜”是壹個主動反射面，可以改變形狀，壹個是球面，壹個是拋物面。
具體來說，這個巨大的可移動“視網膜”是由6670根鋼索組成的索網，懸掛在由50根巨大鋼柱支撐的直徑為500米的環梁上；索網上有4450塊、380多種反射面單元；索網下面有2225根斜拉索，每根斜拉索都固定在地面的壹個致動器上。通過操縱致動器，拉動拉索，改變索網的形狀，從而收集和觀測天文信號。
“五百米口徑球面射電望遠鏡(FAST)”專利技術已在多個領域得到應用。
“五百米口徑球面射電望遠鏡(FAST)”團隊敢想敢做，難度大，挑戰大。設計施工的過程既是壹個攻堅克難的過程，也是壹個創新成果的過程。我國許多具有自主知識產權的專利技術相繼誕生並應用。比如超高疲勞索結構應用於大型體育場館，高精度索結構生產系統應用於港珠澳大橋建設。
在整個制造安裝過程中，也產生了許多國家和省的施工方法。比如在為“五百米口徑球面射電望遠鏡(FAST)”鋪設“視網膜”的過程中，4450個反射單元、6670根鋼索、上萬個關節軸承，全部由工人在數十米高空組裝，容錯率為零。這些復雜的施工方法將有助於未來大型復雜工程的精確施工。