顧名思義，中美戰略與經濟對話機制是壹種戰略溝通，而不是實際談判，不討論雞毛蒜皮的問題，不受雙邊關系中個別分歧和摩擦的拖累。對話涉及的問題是兩國當前和今後面臨的重大而緊迫的問題。同時，雙方圍繞中美關系的重點發展方向和兩國合作的重點領域，回顧正在進行的合作課題和項目，規劃下壹階段新的合作課題和項目，達成理解和認識。對於中美關系的發展，這本身就很務實，也是開展戰略與經濟對話的重要初衷。在第二輪戰略與經濟對話期間，兩國主管部門還簽署了多項合作文件，雙方在戰略對話軌道上達成26項具體成果，在經濟對話軌道上達成40多項具體成果。毫不奇怪，雙方希望通過戰略與經濟對話尋求解決各自具體關切的辦法。美國希望戰略與經濟對話能夠推動解決其關心的問題，如朝核問題、伊朗核問題、蘇丹和人民幣匯率、貿易不平衡、知識產權保護、政府采購和資本市場限制等。中國還直言不諱地提出了亞太安全、涉臺、涉藏等問題，以及美方應放寬對華高科技產品出口限制、公平對待中國在美投資企業、通過合作迅速承認中國市場經濟地位等問題。
退卻中的實事求是，不忘退卻中的實事求是，退卻中的實事求是，都是恰當的。總的來說，中美戰略與經濟對話是壹個坦誠務虛、虛實結合、搭建框架、設置議程、加深理解、增加互信、促進合作的過程。在“務虛會”上，對話要緊扣中美關系發展的全局性、戰略性、長期性問題，不回避緊迫的具體問題。