專利（patent)，從字面上是指專有的權利和利益。“專利”壹詞來源於拉丁語Litterae patentes，意為公開的信件或公***文獻，是中世紀的君主用來頒布某種特權的證明，後來指英國國王親自簽署的獨占權利證書。
在現代，專利壹般是由政府機關或者代表若幹國家的區域性組織根據申請而頒發的壹種文件，這種文件記載了發明創造的內容，並且在壹定時期內產生這樣壹種法律狀態，即獲得專利的發明創造在壹般情況下他人只有經專利權人許可才能予以實施。在我國，專利分為發明、實用新型和外觀設計三種類型。
專利的兩種含義在我國，專利的含義有兩種：
1、口語中的使用，僅僅指的是“獨自占有”。例如“這僅僅是我的專利”。
2、在知識產權中有三重意思，比較容易混淆，具體包括：
第壹：專利權，指專利權人享有的專利權，即國家依法在壹定時期內授予專利權人或者其權利繼受者獨占使用其發明創造的權利，這裏強調的是權利。專利權是壹種專有權，這種權利具有獨占的排他性。非專利權人要想使用他人的專利技術，必須依法征得專利權人的授權或許可。
第二：指受到專利法保護的發明創造，即專利技術，是受國家認可並在公開的基礎上進行法律保護的專有技術。“專利”在這裏具體指的是受國家法律保護的技術或者方案。（所謂專有技術，是享有專有權的技術，這是更大的概念，包括專利技術和技術秘密。某些不屬於專利和技術秘密的專業技術，只有在某些技術服務合同中才有意義。）專利是受法律規範保護的發明創造，它是指壹項發明創造向國家審批機關提出專利申請，經依法審查合格後向專利申請人授予的該國內規定的時間內對該項發明創造享有的專有權，並需要定時繳納年費來維持這種國家的保護狀態。
第三：指專利局頒發的確認申請人對其發明創造享有的專利權的專利證書或指記載發明創造內容的專利文獻，指的是具體的物質文件。
專利的種類專利的種類在不同的國家有不同規定，在我國專利法中規定有：發明專利、實用新型專利和外觀設計專利；在香港專利法中規定有：標準專利(相當於大陸的發明專利)、短期專利(相當於大陸的實用新型專利)、 外觀設計專利；在部分發達國家中分類：發明專利和外觀設計專利。
參考資料：