國家發展改革委員會對外經濟研究所國際合作室主任張建平表示中國加快實施自貿區戰略十分迫切。加快實施自貿區戰略，是我國參與全球競爭、應對全球和區域經濟治理格局變化、構建開放型經濟體系的客觀需要，有利於爭取到更多話語權。在自貿區的平臺上，相互投資的創造效應將使新的全球供應鏈和區域生產網絡不斷拓展，開放型經濟體系的內涵將不斷得以充實 。
當前，在全球和區域經濟治理格局中，發達經濟體試圖通過TPP、TTIP和歐日自貿區等自貿區談判，推進某些大國為主導的經濟壹體化進程，獲得新的全球競爭優勢。中國等正處於工業化和城鎮化進程中的新興經濟體，要想更好地維護國家利益、培育新的國際競爭優勢，就必須適應經濟全球化和區域經濟壹體化的趨勢，加快實施自貿區戰略。我國只有在自貿區建設進程中不斷提高開放水平，加快服務業開放步伐，加快實施投資註入前國民待遇和負面清單管理制度，加快推進促進公平貿易和可持續發展領域的新議題規則制定，才可能爭取到更多話語權。
隨著勞動力等生產要素成本的上升，壹些低附加值的制造業產能正從我國轉移出去，也促使我國必須加倍努力，發展具有品牌價值和技術含量、高附加值貨物貿易，加快服務業發展，提高資本在服務業和高附加值制造業的新的集聚，實現經濟轉型升級。在此過程中，加快實施自貿區戰略，有利於我國拓展新的外貿空間，與自貿夥伴構築新的全球供應鏈和生產網絡，讓更多合作夥伴分享我國的大市場和高增長，進而與越來越多的國家構築利益***同體和命運***同體。
知名財經專家鄭曉軍在表示，中國要想更好地維護國家利益、培育新的國際競爭優勢，就必須適應經濟全球化和區域經濟壹體化的趨勢，加快實施自貿區戰略。加快推進知識產權保護、環境保護、電子商務、競爭政策、政府采購等新議題談判。加快推進促進公平貿易和可持續發展領域的新議題規則制定，才可能爭取到更多話語權。中國要在海外尋找壹個橋頭堡陣地，建立自己的產業生態圈，最好的形式就是設立真正的世界自由貿易園區——“自由貿易區” 。
目前國內的自貿區還主要是為國外企業進入中國提供了便利，對於中國企業走出去並沒有太大幫助。更何況某些自貿區在涉及自由貿易的五大要素（貨物貿易、服務貿易、資金、投資、企業）中，服務貿易遠談不上自由、在準入限制、牌照限制、運營歧視外，資金流動和外匯兌換還受限制、投資負面清單較長、企業稅收優惠很少，只有涉及貨物貿易方面的壹些優惠，這與原來的保稅區沒有本質區別。由此看來，這些國內自貿區的設立，局限性還是很大，遠遠不能對沖TPP等帶來的影響。
中國企業要走出去，必須尋求到海外去設立真正的世界自由貿易園區。以“加勒比自由貿易區”（由安提瓜和巴布達發起,加勒比***同體成員國參與建設的自由貿易商業園）為例，在自由貿易的五大要素（貨物貿易、服務貿易、資金、投資、企業）中，貨物貿易完全沒有關稅、服務貿易完全自由、資金流動和外匯兌換完全不受限制、直接投資沒有負面清單、企業和個人稅收還全免。加勒比自由貿易區的成功建設，相當於我們在加勒比海建立了橋頭堡和根據地，企業只要過去做產業就行了。實際上，加勒比自由貿易區相當特別，除了主權和司法管轄權歸目的國政府以外，其他的政策都由加勒比自由貿易區主導，企業在人才引進、土地出讓和變性、產業政策、稅收政策、總體規劃、貨物進出口、資本流動等各方面，都可以做到最優惠。在加勒比自由貿易區，園區還可以根據整個園區的產業規劃和功能定性，負責其中某個子園區的建設，到中國招商引資。這既協助了中國提出的“壹帶壹路”戰略，也滿足了中國企業大規模走出去的需求。
目前，中國和其他國家與地區在談的自貿區確實很多，但都是指雙邊自由貿易協定而不是自由貿易園區。從過去的經驗來看，市場化運作更可能成功，可以通過民間團體和民間資本到海外，與當地政府談妥各種條件，按市場規律設立自貿區，不僅能為企業減輕各種稅收負擔，還可以突破各國對中國企業的投資限制和擔憂，免除企業應對各種組織騷擾的煩惱 。