悠久的歷史文化，使許昌享有“魏都”、“鈞都”、“花都”之稱。
許昌是古許國都邑和曹魏發祥之地，享有“魏都”之稱。郭沫若曾說：“聞聽三國事，每欲到許昌。” 燦爛的三國曹魏文化，使許昌仍然保留有昔日曹操處理軍國大事的丞相府，曹操與王公貴胄狩獵的射鹿臺，與劉備煮酒論英雄的青梅亭，成就關羽忠義美名的春秋樓，曹操惜才、放才的灞陵橋，曹操保證80萬大軍軍需供應的大糧倉和運輸軍糧的運糧河，以及曹丕接受漢獻帝禪讓國鼎的受禪臺等。河南省三國名勝古跡景點20個，許昌獨占14個。歷代都有不少文人墨客到此遊覽觀賞。1918年夏，毛澤東、羅章龍等由湘赴北平途中，遊覽了漢魏許昌故城遺址。許昌還是唐代畫家吳道子潛心作畫之地，他曾在許昌西湖築洞而居，習畫練筆，被後人尊為“畫聖”，相傳許昌灞陵橋石刻《關公挑袍圖》為吳道子所畫。宋代著名文學家蘇軾、歐陽修、範仲淹等都曾來許昌觀光講學，遺留下不少詩文墨跡。建國後，毛澤東、劉少奇、李先念、胡錦濤、朱镕基等黨和國家領導人都曾來許昌視察、指導工作。
許昌鈞瓷歷史悠久，以其“入窯壹色，出窯萬彩”的神奇變幻而著稱，位居中國五大名瓷之壹，享有“黃金有價鈞無價”之盛譽，是饋贈與收藏的佳品。1997年，禹州市鈞瓷研究所為迎接香港回歸燒制的特大型鈞瓷花瓶“豫象送寶”，作為河南省人民政府慶祝香港特別行政區成立的禮品，贈送香港。2005年，博鰲亞洲論壇年會國禮“華夏瓶”首窯開窯儀式在禹州舉行。鈞瓷藝術吸引了國內外陶瓷專家、學者、新聞媒體，以及社會知名人士，形成以鈞瓷為主的對外交流活動，壹大批鈞瓷名品、珍品被收藏、饋贈。使許昌享有了“鈞都”之稱。
許昌鄢陵花卉在唐朝即開始栽培，到宋朝花卉的栽培已成規模，並且壹直流傳明清，素有“鄢陵臘梅冠天下”、“江北花卉數鄢陵”美譽。目前已形成綠化苗木、盆景盆花、草皮草毯、鮮花切花四大系列的花木基地。市政府在鄢陵縣連續舉辦了三屆中原花木交易博覽會，累計簽訂購銷合同金額32億元。花卉產業不僅成為許昌市經濟發展的支柱產業，還以此提高許昌知名度、優化許昌投資環境。近幾年來，黨和國家領導人多次到許昌進行調研，兄弟省、市不斷組織人員到許昌參觀考察。花卉產業使許昌真正成為獨具特色的平原“花都”。
許昌市是“中國優秀旅遊城市”、“國家園林城”、“中國特色魅力城市” ，工業門類齊全，已形成了以電力裝備、金剛石制品、發制品、能源、紡織、建材等為支柱的工業體系。現有“許繼電氣”、“黃河旋風”、“許昌瑞貝卡”三家上市公司和兩家“中川國際”、“天宇電氣”控股上市公司。
許昌烤煙在國內國際市場上久負盛名。煙葉種植歷史悠久，所生產的煙葉油分足、香氣濃、色金黃，是卷煙的上等原料，中華等許多知名品牌的卷煙，都把許昌煙葉作為重要的配方原料。我國首條擁有自主知識產權的新世紀制絲生產線誕生在許昌，被譽為河南省食品工業第壹品牌的“帝豪”牌卷煙產自許昌，許昌卷煙工業創造的效益曾占全省卷煙工業的98%以上，許昌卷煙總廠躋身中國企業500強。
許昌生態資源深厚，城市綠地總面積1227公頃，人均34.2平米，公園綠地面積達322公頃。城市綠化布局已經形成壹軸、三廊、三環的優美格局。小西湖、灞陵橋、清潩河遊園、春秋廣場等為市民和遊客提供了良好的休憩環境。城東新區的建成使許昌商業區、行政區以清潩河遊園為界，形成合理的城市功能布局，城市環境容量大大提升。目前正在實施的帶狀城市建設----在許昌至長葛城鄉壹體化推進區87平方公裏範圍內，綠化用地面積1.4萬畝，生態用地4.1萬畝，掩映在萬畝林海中的新行政區、工業園區、旅遊產業聚集區和觀光生態農業產業將使許昌成為壹個“城在林中，林在城中，水在城中，城在水中”的新型城鄉壹體化生態旅遊城市。尤其是許昌鄢陵花卉苗木已有壹千多年的栽培歷史，素有"鄢陵蠟梅冠天下"和"中國花卉之鄉"之美譽。目前花卉苗木已達40萬畝。計劃發展到50萬畝。這樣的綠園氧吧，中原罕見，國內少有。特別是該區域內陳化店的水各種微量元素均超過天然礦泉水水質的國際標準，深水的水溫可與西安華清池溫泉媲美。是開發休閑度假、健康旅遊的最佳選擇。目前已建成有“中原花木博覽園”、“花都溫泉度假莊園”等景區。
許昌是“中原城市群”重要城市之壹，“十五”時期國家實施的“南水北調”、“西氣東輸”兩大戰略工程都在許昌境內經過，為許昌今後發展增添優勢。