建區以來，通過大力實施“國際化帶動、城市化推進、科教興區、區鄉***同發展和可持續發展”五大戰略，堅持以經濟工作為中心，全力發展外向型經濟，著力加快科技進步，大力推進城市化進程，全區經濟呈現出快速健康發展的態勢，特別是近幾年來，主要經濟指標保持了30%左右的增幅。2002年實現國內生產總值85億元，實現財政收入13.99億元，實現工業產品銷售收入192.27億元，完成固定資產投資45億元，新批合同利用外資近13.57億美元，實際利用外資2.23億美元，實現自營出口2.78億美元。 經過近十年的開發建設，高新區已成為常州市最大、最富活力的經濟增長點和對外開放的主要“窗口”、最大的高新技術輻射源和產業基地。突出表現在以下幾個方面： 壹是外向型經濟態勢強勁，成為高新區經濟發展的最大亮點。建區以來始終把招商引資作為經濟工作的首要任務來抓，歷年累計批準外商投資企業650家，合同外資超過33億美元，實際利用外資超過10億美元。其中，總投資1000萬美元以上項目122個，超億美元項目4個。壹批國際著名大企業、大公司相繼落戶，如日本的小松制作所、美國的亞什蘭、唐氏公司、偉創力，意大利雷迪斯，德國萊尼，韓國新湖等。 二是專題園區建設方興未艾，成為招商引資的新載體。自1999年開始建設專題園區以來，按照“集聚開發、擴大規模、形成輻射、帶動發展”的工作思路，已形成了濱江工業區、電子科技產業園、國家環保產業園、軟件園、民營科技工業園、鄉鎮工業園“多園推進”的格局。其中，濱江工業區規劃面積38平方公裏，基礎設施投入已超過7億元；電子園規劃面積8.92平方公裏，啟動區3平方公裏的框架已拉開，總投資達1億美元的美國柏瑪微電子（常州）有限公司等十余個項目已簽約進區；國家級環保產業園規劃面積8平方公裏，啟動區2平方公裏基礎設施已基本配套，總投資2500萬美元的臺灣弘馳環保等十多個項目已簽約進區；軟件園二期規劃面積約2000畝，基礎設施正在加速推進，已有70多家軟件企業簽約進區。 三是自主創新特色明顯，有力增強了經濟發展後勁。技術創新的源頭工程建設不斷加強，已建有江蘇省農用激素、聚碳酸酯新材料、手性生化、新科數字視聽設備和有害生物防制等5家省級工程技術中心以及1個企業博士後技術創新中心；高標準建設了軟件研發中心、留學生創業園、“三藥”研發中心和大學科技園等專業孵化器，科技創業中心孵化面積達6.2萬平方米，先後被科技部、省政府評為“國家高新區先進孵化服務機構”、省先進科技企業孵化器。高新技術產業化進程加快，通過軟件園、電子工業園、環保產業園、“三藥”基地等專題園區的建設，把招商引資與發展具有自主知識產權的高新技術產業有機結合起來，帶動了全區產業結構調整和優化，初步形成了機電壹體化、電子信息、生物醫藥和精細化工三大支柱產業。歷年新增高新技術企業68家，高新技術產品139只，軟件企業14家，軟件產品49個，承擔各級火炬計劃項目71項，逐步形成了電子信息、軟件、智能儀器、動力機械、“三藥”及其中間體、新材料等6個高新技術產品群，其中具有自主知識產權的高新技術產品占全部高新技術產品的77%，高新技術產品產值占全區工業總產值的40%。 四是城市化進程不斷加快，城市功能日益完善。通過大力實施“城市化推進”戰略，基礎設施累計投入超過35億元，建成區面積30平方公裏。拆遷面積達140萬平方米，形成了“五縱七橫”城市道路主框架，供水、供電、供熱、汙水處理、通信等基礎配套設施完善。區內相繼建成了壹批賓館、寫字樓、公寓、別墅、旅遊休閑設施。社會事業日益完善，擁有河海大學常州校區、常州工學院、建東學院、常州師專等四所高校，公辦民營常州國際學校教學成績斐然，占地500畝的常州奧體中心，部分場館已投入使用，中加合資的國際醫院正在籌建之中，具有國際水準的大型主題樂園——中華恐龍園已被批準為國家4A級旅遊景點，商貿、金融、教育、醫療、信息服務等城市功能日趨完善。