動車組是城際和市郊鐵路實現小編組、大密度的高效運輸工具，以其編組靈活、方便、快捷、安全，可靠、舒適為特點備受世界各國鐵路運輸和城市軌道交通運輸的青睞。
使用動車的比重以日本為最大，占87%；荷蘭、英國次之，分別占83%和61%；法國、德國又次之，分別占22%和12%。動車組稱得上是鐵路旅客運輸的生力軍。
我們通常看到的電力機車和內燃機車，其動力裝置都集中安裝在機車上，在機車後面掛著許多沒有動力裝置的客車車廂。如果把動力裝置分散安裝在每節車廂上，使其既具有牽引動力，又可以載客，這樣的客車車輛便叫做動車。而動車組就是幾節自帶動力的車輛加幾節不帶動力的車輛編成壹組，就是動車組。帶動力的車輛叫動車，不帶動力的車輛叫拖車。
德國是最早制造和運用動車的國家，制造技術壹直領先。1903年7月8日，首先運行了由鋼軌供電的動車組，由4節動車和2節拖車編成。同年8月14日，又運行了由接觸網供電的動車組，這是世界上第壹列由接觸網供電的單相交流電動車組。同年10月28日，西門子公司制造的三相交流電動車進行了高速試驗，首創時速210.2公裏的歷史性記錄。
動車組有兩種牽引動力的分布方式，壹種叫動力分散，壹種叫動力集中。
動力分散電動車組的優點是,動力裝置分布在列車不同的位置上,能夠實現較大的牽引力,編組靈活。由於采用動力制動的輪對多,制動效率高,且調速性能好,制動減速度大,適合用於限速區段較多的線路。另外,列車中壹節動車的牽引動力發生故障對全列車的牽引指標影響不大。動力分散的電動車組的缺點是:牽引力設備的數量多,總重量大。動力集中的電動車組也有其優點,動力裝置集中安裝在2～3節車上,檢查維修比較方便,電氣設備的總重量小於動力分散的電動車組。動力集中布置的缺點是動車的軸重較大,對線路不利。
動車的技術發展主要表現在功率、速度和舒適性的提高、單位功率重量的降低以及電子技術的應用等方面。動車組今後還將不斷發展，特別是世界各國正在發展市郊鐵路與地下鐵道過軌互通，構成城市高速鐵路網，動車組在其中將會起到主力軍的作用。
常見的動車組有日本新幹線，德國ICE，法國TGV，歐洲之星，瑞典X2000，美國ACELA，中國的藍箭，中原之星，中華之星，新曙光，香港KTT……
名稱：大白鯊
車輛介紹：“大白鯊”高速電動車組，株洲電力機車廠研制的中國第壹臺正式進入高速領域的動力集中式高速動車組，是我國強大機車家族的又壹精心完美之作。動車組司機室應用人機工程學原理進行設計，所有操作及顯示裝置成弧形分布在正司機周圍，管道式空調、可調節軟椅、電加熱玻璃，營造了舒適安全的駕駛環境。采用流線形頭形，車頭蓋用復合材料制作，前窗玻璃采用雙層防爆電熱玻璃，車頂裝有氣流導流罩，氣動阻力系數小於0.30。動車組編組為1節動車6節拖車（M+T22+T11+3T12+Tc），6節拖車中有1節雙層二等座車、1節單層壹等座車、3節單層二等座車和1節帶司機室的二等座車。
驅動機械：電力
動力模式：動力集中
總 功 率：4000kW
設計速度：200km/h
實驗速度：無
基本定員：424人
名 稱：藍箭
車輛介紹：“藍箭”交流傳動高速電動車組是為滿足廣深線“小編組、高密度、高速度”的公交化客運要求，由株洲電力機車廠、株洲電力機車研究所、長春客車廠和廣鐵集團於2000年***同研制的新壹代交流傳動高速電動旅客列車組，牽引“藍箭”的DJJ1型是中國第壹臺動力集中式交流傳動高速動力車。該車電傳動系統采用了先進的IPM水冷機組、1225kW異步牽引電動機和分布式微機網絡控制系統。電路設計采用了模塊化結構，允許隔離故障部分維持動車組運行。控制系統采用兩級分層的列車通訊網絡，運用可靠性高。基礎制動采用軸盤制動裝置，具備ABS防滑行保護功能。制動機采用DK–1B型，具有空電聯合制動功能和列車電空制動功能，具有與安全裝置配合自動常用制動功能。編組形式中基本編組為1動5拖1控制車（M+5T+TC），兩列連掛編組為2動10拖（M+10T+M），基本編組定員為421人，連掛編組定員約800人。
驅動機械：電力
動力模式：動力集中
總 功 率：4800kW
設計速度：200km/h
實驗速度：305km/h
基本定員：421人/800人
名 稱：中華之星
車輛介紹：“中華之星”高速電動車組，該電動車組將成為我國京沈快速客運通道的主型列車及未來高速鐵路的中短途高速列車和跨線快速列車。列車最高運營速度可達270km/h，是目前我國商業運行時速最快的電動車組。2002年11月27日，“中華之星”在秦沈客運專線綜合試驗中，成功創造了中國鐵路的最高速度321.5km/h。牽引“中華之星”的DDJ2型是中國具有全部知識產權的動力集中式高速動力車，首次采用雙拱流線頭形。整列車由2節動車和9節拖車組成。9節拖車包括：2節壹等車，6節二等車和1節酒吧車，拖車為國內首次采用鋁合金制造的寬車體鼓形斷面客車。綜合試驗表明，“中華之星”在高速運行時，列車平穩性、舒適性、安全性和可靠性良好。動車組采用先進的交-直-交流電力牽引方式，由分別編組在頭部和尾部的兩個動力車以前拉、後推的方式推挽運行。該動車組廣泛地采用了國內、外的先進技術，列車的整體技術性能達到國外同類產品的先進水平。
驅動機械：電力
動力模式：動力集中
總 功 率：7000kW
設計速度：270km/h
實驗速度：321.5km/h
基本定員：700人
名 稱：新曙光
車輛介紹：新曙光號準高速雙層內燃動車組於1999年8月由戚墅堰機車車輛廠和南京浦鎮車輛廠聯合研制完成，並於當年10月在滬寧線上投入商業運行。該動車組為2動9拖11節固定編組方式，首尾2節為動車，中間9節為拖車。動力車定型為NZJ1型。
驅動機械：內燃驅動
力模式：動力集中
總 功 率：5520kW
設計速度：180km/h
實驗速度：無
基本定員：1140人