聯合國科教文組織在1972年向全世界發出“走向閱讀社會”的召喚，要求社會成員人人讀書，圖書成為生活的必需品，讀書成為每個人日常生活不可或缺的壹部分。1995年，聯合國教科文組織宣布4月23日為“世界讀書日”，致力於向全世界推廣閱讀、出版和對知識產權的保護。
“我們必須能夠讓每壹個地方每壹個人都獲得圖書。”這是聯合國教科文組織創意、文化產業與版權部主任兼教科文組織出版社社長米拉格羅斯·德爾·科羅爾女士曾多次強調的壹句話。自“世界讀書日”宣布以來，得到了全球社會各界的熱切響應，並發展為尤其重視針對青少年的活動，目的是培養孩子們的閱讀習慣、人文精神，引導他們尊重知識。因此，在每年的4月23日，作家、出版商、教師、圖書管理員、私立或公立學校的教育工作者、學生、人道主義者、大眾媒體，以及全球各國愛書的人已經把讀書日的宣傳活動演變成壹個熱鬧的歡樂節日。
但是，在中國，這個世界性的讀書日還未被社會公眾所知曉，更談不上是節日。據搜狐讀書網站2004年調查顯示：知道“世界讀書日“的人僅占6％，27％的人雖聽說過但不知詳情，67％的人從未聽說過這個日子。
閱讀對人的成長的影響是巨大的，壹本好書往往能改變人的壹生。而壹個民族的精神境界，在很大程度上取決於全民族的閱讀水平。為***建和諧社會，進壹步激發全面讀書的熱情，讓我們認真讀壹本好書吧！
[編輯本段]世界各地的“世界讀書日”
1997年1月，中央宣傳部、文化部、國家教委、國家科委、廣播影視部、新聞出版署、全國總工會、***青團中央、全國婦聯九個部委***同發出了《關於在全國組織實施“知識工程”的通知》，提出了實施“倡導全民讀書，建設閱讀社會”的“知識工程”。這是以發展圖書館事業為手段，以倡導讀書、傳播知識、推動社會文明與進步為目的的壹項社會文化系統工程。
2000年，全國知識工程領導小組把每年的12月定為“全民讀書月”，這是實施全國“知識工程”的重大項目。幾年來，在全國各地都組織舉辦了豐富多彩的宣傳活動。
2004年，“全國知識工程領導小組”將每年的“全民讀書月”活動交由中國圖書館學會負責承辦。中國圖書館學會為了實施"倡導全民讀書，建設閱讀社會"為宗旨的"知識工程"，進壹步激發全民讀書的熱情，推動學習型社會、學習型組織、學習型家庭的建設，準備於今年在全國範圍內舉辦大型活動，讓全國公眾都知道“世界讀書日”。
英 國
當地的慶祝活動可說是搞得最全面，他們更把閱讀日提早到3月6日舉行，單是學校、圖書館、書店所舉辦的慶祝活動便已超過1,000項，例如故事人物模仿大賽、午間故事時間、各類型的書展等。今年閱讀日的官方網站更在網上舉辦作家講座／交流會，以及播放與閱讀有關的節目。 當地有關機構更向小朋友發出面值1鎊的圖書日代用券(World Book Day Book Token)，讓他們到圖書日成員書店換購壹本喜歡的書。主辦單位特別為世界圖書日出版6本新書；又設下好書名單，不單向小朋友推薦25本有趣讀物，更提供壹系列的活動建議，使教師可作為教學參考。
墨西哥
與“世界讀書日”關系最密切的，是創立於20年前的瓜達拉哈拉國際圖書博覽會，是在以西班牙為母語的國家中最大的圖書市場。每年集中於此的大量出版商、文學經紀人、閱讀公關、翻譯家、圖書館管理員等，都會進行商業或專業性的交流，超過35萬人（包括10萬兒童）會在書展的9天裏來到瓜達拉哈拉市參觀這個全拉美最大的文化節慶。
加泰隆尼亞
當地有壹個傳統，每到4月23日那段期間，當地便會舉辦許多大大小小的書展，街上也會有許多攤檔，十分熱鬧。讀者每購買壹本書，都可獲得壹枝玫瑰花，所以在世界閱讀日那天，妳會看到很多人拿著玫瑰在街上走，就象是情人節壹樣，十分有趣。
韓 國
發行“世界閱讀日”郵票，將推動閱讀和版權的訊息宣揚開去。當地今年會特別為“世界閱讀日”出版壹本歷奇故事書，向小孩講解甚麽是版權，希望藉此提高年青壹代對版權的認識。除此之外，當局也發行“世界閱讀日”郵票，將推動閱讀和版權的訊息宣揚開去。出版社在4月23日當天寄出35,000冊圖書，免費送給當地學校。舉辦慈善拍賣，15幅來自當地藝術家的作品的收益將用作推動青少年閱讀。此外，更有新書或舊書的捐贈活動。
日 本
東京政府頒布法令，指定4月23日為兒童閱讀日，並以培養兒童在語言、想象和敏感度各方面的能力，以助他們更深刻地“體驗人生”為長遠目標。2005年,日本讀賣新聞社對全國的讀書情況作了壹次調查,結果如下:每天讀書1個小時的占14%,讀書半個小時的占19%,讀20分鐘的占10%,讀10分鐘的占9%,不讀書的占27%。
法 國
2004年,24%的法國人讀了12本書,55%以上的人讀書1至12本。以人口計算,平均每人讀書11本。
以色列
2005年,日本讀賣新聞社對全國的讀書情況作了壹次調查,結果如下:每天讀書1個小時的占14%,讀書半個小時的占19%,讀20分鐘的占10%,讀10分鐘的占9%,不讀書的占27%。