企業孵化器壹般應具備四個基本特征:壹是有孵化場地；第二，他們有公共設施；第三，他們可以提供孵化服務；第四，面向特定的服務對象——新成立的科技型中小企業。
根據美國國家孵化器協會的研究數據，成功孵化器的服務項目包括:網絡支持；互聯網或信息技術服務；咨詢；聯系戰略合作夥伴；幫助獲得天使投資或風險投資的商業計劃支持；聯系大學研發機構；幫助靠譜的同學實習或者找工作；管理團隊發展；財務管理支持；知識產權支持；法律服務；提供專業的實驗設施；人力資源管理支持；產品或技術開發支持；支持與技術相關的進程；國際貿易支持等。
北方交通大學的李博士將中國企業孵化器提供的服務分為以下四類:
(1)壹般服務，包括場地和商業設施；
(2)管理咨詢服務，包括壹般業務代理服務及制定戰略、管理制度、人力資源管理制度、市場分析、專業知識培訓等。；
(3)投融資服務，包括協助獲得政府資金、申請擔保貸款、直接投資企業、與風險投資結合等；
(4)專業技術服務。投資服務是孵化器的核心服務功能之壹。