國際商務學是20世紀50年代開始發展起來的壹門年輕的綜合性、跨專業的邊緣學科。它涉及面很廣，與其他學科（例如經濟學、管理學、人類學、社會學、組織學及心理學等）有很多交叉。
國際商務的本質是“跨國界”，最基本的國際商務活動是跨國界的經濟交易活動。國際商務學研究的主要對象是跨國公司。跨國公司是在兩個或兩個以上國家設立分支機構或子公司進行跨國生產經營活動的企業。
也可以理解為國際貿易，英文International trade，是指不同國家（和/或地區）之間的商品和勞務的交換活動。國際貿易是商品和勞務的國際轉移。國際貿易也叫世界貿易。
國際貿易由進口貿易（Import Trade）和出口貿易(Export Trade)兩部分組成，故有時也稱為進出口貿易。
從壹個國家的角度看國際貿易就是對外貿易（Foreign Trade）。
國際商務學主要研究國際商務活動以及與之緊密聯系的金融,法律和貿易等方面的問題.
國際商務學研究的主要是國與國之間的商務活動,這個籠統的定義至少有兩層意思:
(1)國際商務學研究的是超越國界的經濟活動 ;
(2)國際商務學研究的是商業性的國際經濟活動,是國家和企業以經濟利益為目標而進行的經濟活動,而不是非商業性的跨國經濟活動.
國際商務與國內商務的區別(法律體系,貨幣,文化背景,自然條件和經濟條件),
國際商務與國內商務的主要區別在於不同的法律體系；不同的貨幣，貨幣對換；文化的差異及不同的政策。
國際商務的主要形式有：壹是貿易分商品貿易又稱有形貿易和服務貿易也稱無形貿易；二是投資：分為1、外國直接投資，提供資金。2、證券投資。三是許可與特許。涉及知識產權問題。還有其他形式如管理合同、承包生產、交鑰匙工程、BOT等。