從第壹批國營農場創建到1978年底，北大荒的壹次創業經歷了三個階段：艱苦創業階段、快速發展階段和曲折前進階段。在計劃經濟體制下，北大荒人高舉“向地球開戰，向荒原要糧”的旗幟，以大規模開發建設為重點，以向國家提供商品糧為目的，開始了前無古人的偉大創業實踐，實現了從北大荒到北大倉的歷史巨變，創造了中國乃至世界墾殖史上的偉大奇跡，推動了我國農墾事業和國民經濟的空前發展。 這是北大荒農墾事業在遭受嚴重挫折中奮力向前推進的12年。正當北大荒農墾事業蓬勃發展的時候，“文化大革命”這場長達10年之久的浩劫席卷全國。隨著“文化大革命”的發展，“左”傾錯誤思潮泛濫，對墾區的沖擊也愈演愈烈。到1968年，整個東北農墾總局和省農墾廳所屬農牧場及工礦企業，從領導體制、經營管理方式到各項規章制度等被全盤否定，壹大批富有經驗的領導幹部被批鬥，致使農墾事業發展遭受了嚴重挫折。這個階段發生了四件具有重要影響的大事：壹是黑龍江生產建設兵團正式成立和撤消。1968年6月18日，根據黨中央及軍委指示組建中國人民解放軍黑龍江生產建設兵團，主要任務是屯墾戌邊：保衛邊疆，建設邊疆，發展生產。隨著黑龍江生產建設兵團的組建，壹批國營農場和勞改農場相繼被軍隊接管。1976年2月25日，經國務院和中央軍委批準，撤消黑龍江生產建設兵團，在佳木斯市成立黑龍江省國營農場總局，下設寶泉嶺、紅興隆等11個國營農場管理局，為墾區經濟和社會發展帶來了新的生機。二是大批城市知識青年開赴北大荒和返城。從1968年到1971年，北京、天津、上海、杭州和哈爾濱等大中城市的知識青年，紛紛響應毛主席“知識青年到農村去，接受貧下中農再教育”的號召相繼開赴北大荒。大批城市知識青年來到農場，提高了墾區職工隊伍的文化素質，為北大荒的開發建設增添了新生力量，特別是對農場生產技術改進和文教衛生事業發展，以及職工思想觀念和生活方式的轉變起了重要作用。開創了獨特的北大荒文化！自1981年開始，由於國家落實政策，大批知識青年陸續返城。在北大荒艱苦的環境中，廣大知識青年得到嚴格鍛煉，後來有不少人脫穎而出成為全國各行各業的傑出人物，現在有相當壹部分人成為國家各級黨政機關的棟梁之才。三是兵團新建第六師開發三江平原東北部撫遠荒原。當時，將原第三師所屬二十七團等4個團場，歸屬新建第六師作為基地和依托，搶修並沿著二龍山至撫遠的“二撫”公路“二戰荒原”，新建了六十團（前進農場）、六十壹團（創業農場）等7個團場。四是在社會保障體系不夠完善的條件下建設農墾小城鎮。生產建設兵團成立後，農墾小社會得到了進壹步發展。不僅糧油和副食供應，以及文教衛生和勞保福利等可以自給自足，就是生產建設領域的許多方面，如交通、通信、科研和廣播電視等也都自成網絡，逐步形成了130多個具有壹定規模的農墾小城鎮的雛形。特別是由於當時戰備形勢的需要，墾區在交通和通信等方面的建設有很大發展，為進壹步開發三江平原鋪平了道路，並為90年代的加快發展奠定了基礎。盡管由於“文化大革命”的影響，這個階段的發展遭受了嚴重挫折，勞動生產率大幅度下降，生產經營狀況不斷惡化，但北大荒人發揚艱苦奮鬥精神，堅韌不拔地把農墾事業推向了前進。主要標誌是：農業生產規模不斷擴大。1978年，墾區耕地總面積達到2723.4萬畝，比1966年增長42.5%；實現糧豆總產46.9億斤，比1966年增長51.3%。畜牧業生產進壹步發展，大牲畜存欄達到15.1萬頭，比1966年增長31.3%。工業生產形成相當規模，中小型工業企業發展到737個，實現工業總產值6.3億元，比1966年增長3倍。特別是先後新建和擴建了壹批制糖、釀酒、造紙、奶制品和面粉加工等工業企業，改變了墾區單壹經營農業的局面。
經過壹次創業的偉大實踐，北大荒已變成名副其實的北大倉，人們千百年來的夢想終於成為現實。
開拓前進中跨越發展。以黨的十壹屆三中全會為轉折點，北大荒農墾事業發展也進入了壹個新的歷史時期——二次創業。經歷了三個階段：試驗探索階段、深刻變革階段和開拓前進階段。這三個階段的二次創業，是北大荒人在計劃經濟向市場經濟轉軌過程中，高舉“解放思想，事實求是，深化改革，擴大開放”的旗幟，以突破體制性障礙和解決結構性矛盾為主，以實現兩個根本性轉變和加快農業現代化建設為目的，所進行的壹次具有開拓性的偉大創業實踐。 這個階段的主要特點是：墾區上下進壹步解放思想，開拓進取，改革開放取得新突破，現代化建設實現新跨越，推動經濟和社會步入了發展快車道。1995年12月初，總局黨委從墾情出發，研究確定了以堅持“三轉、兩開、壹打牢”，突出做好“四篇文章”，精心實施“六大戰略”為主要內容的墾區改革發展總體思路。黨的十五大召開後，總局黨委著眼於新的實踐和發展，明確提出了跨世紀的宏偉藍圖，對把壹個什麽樣的墾區推向21世紀這個重大問題做出了莊嚴回答。“九五”以來，總局黨委把握時代主題，帶領墾區人民，面向市場，迎接挑戰，抓住機遇，開拓進取，不斷把墾區改革開放和現代化建設推向前進。這個階段主要是在六個方面實現了跨越式的發展：壹是體制和機制創新取得新進展。農業改革進壹步深化，雙層經營體制不斷完善。國有企業改革和三年脫困目標如期實現，中小企業產權制度改革基本推進到位。管理體制改革邁出重要步伐，集團化運作和農場內部政企分開步伐明顯加快。總局機關機構改革任務順利完成，社會保障制度、幹部人事制度和事轉企改革取得實質性進展。二是戰略性結構調整邁出新步伐。主要農作物品種調優，優質品種覆蓋率達到90%以上。優質高效經濟作物面積明顯增加，綠色食品和有機農業迅速發展。畜牧業發展呈現強勁勢頭，開始走上以質量效益為中心的軌道。第三產業和非國有經濟快速發展，非國有經濟占全部經濟總量的比重突破40%。三是農業產業化發展實現新突破。通過加快實施農業產業化戰略，壹批龍頭企業和產業化集團迅速發展壯大。完達山乳業、九三油脂集團成為國家級產業化龍頭企業，省級產業化龍頭企業已發展到13 家。龍頭企業與基地和農戶的聯結更加緊密，帶動了墾區22萬個家庭農場和地方2.3萬個農戶。“完達山”、“北大荒”等壹批知名品牌，在全國叫響並打入國際市場，在國內外市場的占有率大幅度提高。四是對外開放工作取得新成效。積極開拓國際市場，產品出口24個國家和地區，出口品種達8大類103個。對外貿易穩步發展，實現外貿進出口總額4.5億美元。經貿合作成果豐碩，參加展會和經貿洽談活動，簽訂經貿合作項目5900 多項，總金額達到580 億元。外資利用規模逐步擴大，外資到位率已達到53.5%。通過加快對外開放，進壹步擴大了墾區在國內外的影響，樹立和展示了北大荒集團的新形象。五是小城鎮建設和各項社會事業實現新發展。小城鎮建設水平走在全省前列，促進二三產業發展的城鎮載體功能進壹步完善，形成了140多個設施配套、功能完善、環境優美的新型農墾城鎮。交通、通信、教育、衛生、文化、體育、新聞和廣播電視等各項社會事業進壹步發展，政法、民政、信訪、統戰和民兵等方面工作明顯加強。六是黨的建設和精神文明建設取得新成果。通過加強黨的建設，各級領導班子建設的整體水平明顯提高。精神文明創建活動不斷深入，湧現壹大批省級文明單位標兵和文明單位。加強和改進思想政治工作，黨群幹群關系進壹步密切，民主政治和法制建設明顯加強。這個階段的墾區，得天時，倚地利，聚人和，政治局面安定，社會形勢穩定，人民安居樂業。廣大幹部職工始終保持奮發進取、昂揚向上的良好精神狀態，凝聚起了自我加壓、負重奮進、不甘人後、努力爭先和創造性地開展工作的偉大力量。