華東政法大學是新中國成立的第壹批高等政法院校。1952年6月，經華東軍委批準，聖約翰大學、復旦大學、南京大學、東吳大學、廈門大學、滬江大學、安徽大學、上海大學、震旦大學等9所大學的法律系、政治系、社會系合並，在聖約翰大學舊址成立華東政法大學。
1958，學校並入上海社會科學院；1963再建，次年招生；1966停止招生，1972撤銷招生；1979年3月，經國務院批準，學校第二次復課。2007年3月，經教育部批準，學校更名為華東政法大學。學校是上海管理的大學。黨委書記郭教授和校長朱莉亞教授。
多年來，中國政治家遵循“學以致用、明哲保身、尊重規律”的校訓，發揚“逆境中崛起、艱難中奮進、輝煌中卓越”的精神。他們把學校建成了具有鮮明辦學特色的經濟、管理、文學、工程等多學科大學，被譽為“法學教育的東方明珠”。
學校有松江、長寧、普陀三個校區，占地75萬多平方米。在校學生18000多人，教職工1300人。有21個學院(系)，180多個科研機構；
有權授予法學、公共管理壹級學科博士學位和碩士學位，應用經濟學、政治學、馬克思主義理論、社會學、外國語言文學、新聞傳播學壹級學科碩士學位，法學、公共管理、金融學、社會工作、翻譯、新聞傳播學、會計學等碩士學位。
現有博士學位二級授權學科18個，碩士學位二級授權學科47個，本科專業25個，法學和公共管理博士後流動站2個。