1946年退役後回大瀑布城重操律師業,任布肯-福特法律事務所律師至1949年。1949年至1974年任國會眾議員。1965年當選為眾議院***和黨領袖。1968年任***和黨全國代表大會常任主席,1973年10月12日,原副總統阿格紐由於貪汙醜聞下臺後,他任副總統。
1974年8月9日尼克松總統由於水門事件被迫辭職後,福特出任美國第三十八任總統。1974年9月8日,他赦免了尼克松。1977年卸任。2006年12月27日,美國前總統福特病逝,享年93歲。
美國有人評價說,福特是歷史上最老實的總統。生性溫厚的他謙遜、隨和,以至於有人說他是“白宮裏的童子軍”。或許也是因為這個原因,盡管歷經了30年政治鬥爭,福特的政敵卻少得驚人。 福特在白宮的日子僅有895天,整體政績平平,給美國人的印象並不深刻,但他作出過壹個令美國感到震驚並引起長期爭議的決定,那就是赦免他的前任尼克松。
有意思的是,1974年,總統尼克松因為“水門事件”醜聞黯然下臺,福特又成了“橢圓形辦公室”的主人、美國歷史上第38任總統。最驚世的決定。
當時,尼克松已是聲名狼藉,而福特卻於1974年9月8日宣布無條件赦免尼克松,這需要極大的勇氣。後來,福特曾經因此而被授予“肯尼迪勇氣獎”。
很多人認為福特此舉使他失了人心,結果在1976年的總統大選中敗北。可是,福特在他的自傳中寫道:“我不知道美國人是否想看到前總統坐牢。他辭職就證明他認錯了,他壹生都會為他所做的事感到羞恥。我並不是因為可憐他才赦免他,而是出於國家利益才作出這樣的決定。”