生物入侵，如果從生態系統的角度考慮，那麽某個物種在某個生態系統中原來沒有這個物種，是通過人為有意或者無意的從其它生態系統中引入到這個生態系統中，這就叫外來物種。
但是，壹旦這種外來物種在當地形成自己繁殖，形成對當地生態或者經濟的破壞，這種物種可以稱為外來入侵種，這是以生態系統來界定。
生物入侵是指某種生物從外地自然傳入或經人為引種後成為野生狀態，並對本地生態系統造成壹定危害的現象。國外有學者將盲目引種、生境破壞、過度捕殺以及物種絕滅的次生效應列為引起物種絕滅的四大原因，並形象化地稱之為“魔鬼四重奏”，也有專家將生物入侵形象地比喻為生物界的“非法移民”。
目前入侵我國的外來物種有400多種，其中危害較大的有100余種。在世界自然保護聯盟公布的全球100種最具威脅的外來物種中，我國就有50余種。
外來入侵物種壹旦形成優勢種群，將不斷排擠本地物種並最終導致本地物種滅絕，破壞生物多樣性，使物種單壹化；更甚者，將導致生態系統的物種組成和結構發生改變，最終徹底破壞整個生態系統。以滇池為例，草海20世紀60年代還有16種高等植物，但由於水葫蘆瘋長，到90年代只剩下3種，海菜花等大型沈水植物因生存空間喪失而絕跡。