煤炭洗選是利用煤炭與雜質(煤矸石)物理化學性質的差異，通過物理、化學或微生物分離，將煤炭與雜質有效分離，加工成質量均勻、用途不同的煤炭產品的加工技術。根據選煤方法的不同，可分為物理選煤、物理化學選煤、化學選煤和微生物選煤。
物理選煤是根據煤和雜質的物理性質(如粒度、密度、硬度、磁性和電性等。).主要物理分選方法有:(1)重力選煤，包括淘汰選煤、重介選煤、溜槽選煤、搖床選煤、風力選煤等。(2)電磁分選，利用煤與雜質電磁性質的差異進行分選，在選煤的實際生產中沒有應用。
物理化學選煤——浮選選煤(簡稱浮選)是根據礦物表面物理化學性質的差異。目前使用的浮選設備很多，主要有機械攪拌浮選和非機械攪拌浮選。
自動洗煤系統中的化學選煤是通過化學反應富集煤中有用成分，去除雜質和有害成分的過程。目前實驗室普遍采用化學脫硫。根據常用化學品的種類和反應原理，可分為堿處理法、氧化法和溶劑萃取法。
微生物選煤是利用壹些自養和異養微生物，利用其代謝產物直接或間接從煤中浸出硫，達到脫硫的目的。
實際選煤生產中常用物理選煤和物理化學選煤技術，壹般能有效脫除煤中的無機硫(黃鐵礦硫)，而化學選煤和微生物選煤也能脫除煤中的有機硫。目前工業生產中常用的選煤方法有淘汰、重介、浮選等選煤方法。此外，幹法選煤近年來發展迅速。
隨著科技的進步和時代的發展，壹些正在攻關或已經投產的特種洗滌工藝將進壹步發展，被傳統工藝所取代。
2.型煤加工
煤粉和低品位煤通過機械方法制成具有壹定形狀和粒度的煤制品。形成高硫煤時可以加入適量的固硫劑，大大減少了二氧化硫的排放。
型煤是以煤粉為主要原料，按照特定用途所需的配比、機械強度和形狀，經機械加工壓制而成的壹種強度、大小、形狀各異的煤炭產品。普通煤球、煤球、煤棒、蜂窩煤等。型煤分為工業和民用兩大類。工業型煤包括用於化肥氣化的化學型煤、蒸汽機車用型煤和冶金用型煤(也稱煤球)。
民用型煤又稱生活用煤，用於做飯取暖，主要是蜂窩煤。
型煤生產工藝有三種:無粘結劑成型、無粘結劑成型和熱壓成型。成型機械包括沖壓成型機、滾筒成型機、螺桿擠出機和蜂窩煤機。煤球有很多種。該型煤可將煤粉、煤表面和煤泥分別壓制成球形或其他形狀，或將煤粉和煤泥混合成球形或其他形狀，可用於鍋爐燃燒和氣化。
3.水煤漿
水煤漿的熱值相當於燃料油的1/2，可代替燃料油用於鍋爐、電站、工業爐窯，也可代替煤使用。它具有燃燒效率高、負荷調節方便、減少環境汙染、改善勞動條件、節約煤炭等優點。桂林鋼鐵廠用水煤漿代替煤粉燃燒，相當於90公斤/噸標準煤，節煤33%，煙塵排放量由732mg/m3降至240mg/m3，致癌性氮氧化物含量由280.8mg/m3降至44mg/m3，明顯改善了環境和勞動條件。此外，由於燃燒水煤漿的良好工藝性能，鋼材燒損率從65438±0.8%下降到65438±0.5%，企業獲得了較好的經濟效益。因此，水煤漿技術不僅可以替代石油，還可以替代煤炭，具有節能環保效益。
中國的煤炭資源集中在“三西”，即山西、陜西和內蒙古西部。目前63%的煤炭要從“三西”外調，我國長期以來存在北煤南運、西煤東運的格局。煤炭管道運輸具有投資少、建設周期短、運行費用低、全封閉運輸、無環境汙染等優點。水煤漿通過管道輸送到終端後可被用戶燃燒，並可長期密閉儲存，避免了傳統煤炭儲存帶來的汙染。
煤氣化作為潔凈煤技術的重要組成部分，具有領先地位。它將廉價的煤轉化為清潔的氣體，可用於生產化工產品，如合成氨、甲醇、二甲醚等。也可用於煤的直接和間接液化、聯合循環發電(IGCC)和基於煤氣化的多聯產領域。
迄今為止，世界上已商業化的IGCC大型電站均采用氣流床技術，最具代表性的是以幹煤粉為原料的殼牌氣化技術和以水煤漿為原料的德士古氣化技術。殼牌氣化技術即將引入中國，在洞庭建設，顯示出碳轉化率高、冷煤氣效率高的優勢。相比之下，水煤漿氣化技術在國內引進較早，實踐時間較長，研發工作也做得比較深入。
經過10多年的實踐探索，我國在水煤漿氣化技術的運行、操作、管理和制造方面積累了豐富的經驗，氣化技術日趨成熟和完善。經過長期的科技攻關，在水煤漿氣化領域形成了完整的氣化理論體系，開發了具有自主知識產權的水煤漿氣化技術，達到國際領先水平。