《北美自由貿易協定》明確規定，墨西哥、加拿大和美國根據關稅與貿易總協定的基本原則正式建立自由貿易區。其目的是消除貿易壁壘，為公平競爭創造條件，增加投資機會，為知識產權提供適當保護，建立執行協議和解決爭端的有效程序，以及促進三邊和多邊合作。有數據顯示，該協定生效後有效促進了三國貿易的發展。美國、加拿大和墨西哥之間的貿易額從194年的296543.8億美元增長到2016年的1.25萬億美元，其中墨西哥和美國之間的貿易額增長尤為迅速。
在NAFTA生效後的第24年，也就是特朗普上臺後的第二天，特朗普稱NAFTA是美國簽署的“史上最差的貿易協定”，並提出必須重新談判。去年8月中旬，美國、加拿大和墨西哥啟動了更新北美自由貿易協定的談判。迄今為止，三方已舉行了五輪談判，第六輪會談將於10月23日至28日舉行，第七輪將於2月底在墨西哥舉行。雖然進行了多次談判，但進展不大，而且有報道稱美國有意退出NAFTA，墨西哥也表示，如果美國退出，墨西哥也將退出。
特朗普認為，NAFTA對美國來說是壹場“災難”，導致美國失去大量工作機會。NAFTA生效後，貿易便利化促進了三個市場的融合，區域內貿易大幅上升，但美國貿易逆差持續擴大。美國認為舊的NAFTA協議讓墨西哥和加拿大受益更多，美國損失巨大。比如墨西哥的廉價勞動力轉移了美國的制造業就業，造成了巨大的貿易逆差。當地時間19，美國總統特朗普發推特稱，墨西哥將直接或間接為美墨邊境墻買單。對此，墨西哥外長表示，墨西哥在任何情況下都不會為邊境墻買單。