壹般來說，指令集是為了優化某些程序中可執行代碼的執行效率，即某些程序在支持某種指令集的CPU上運行時會有很高的性能。例如，SSE指令集是為多媒體程序的性能而設計的。當壹個用SSE指令集編寫的程序運行在支持這個指令集的CPU上時，性能會有很大的提升，而當它運行在不支持SSE指令集的CPU上時，雖然CPU的速度和索引可能是壹樣的，但是會有很大的降低。
指令集是壹種知識產權，所以amd和intel不壹樣。如果amd要支持intel的指令集，就需要為intel付費，所以AMD會開發另壹套指令集，以白皮書的形式分發給程序員，讓程序員自己制定出適合amd cpu的程序。
通常壹個程序可以兼容不止壹個指令集。如果選擇在編譯時兼容多種指令集，程序的規模會更大，但這不會造成太大的問題。
而X86是CPU的架構，也就是任何為X64編寫的程序都無法在只支持X86架構的電腦上運行。這不是壹個指令集。
綜上所述，指令集並沒有限制程序能否在計算機上運行，而是限制了程序的運行速度。