稀土是稀土族元素的簡稱，人們往往將17種元素劃歸於稀土大家族。我國是稀土資源最豐富的國家，儲量和產量均居世界首位。離子型稀土是我國特有的壹種新型的稀土礦產資源。以其配分齊全、高附加值元素含量高、放射性比度低、高科技應用元素多、綜合利用價值大"五大"突出優點，異軍崛起，獨占鰲頭，並從某種意義上改變、促進和加速了世界高科技的進程。離子型稀土第二代提取工藝--"原地浸礦工藝"，於1996年榮獲"八五"國家科技攻關重大成果獎，是國家"八五"科技攻關中"十大世界領先技術成果"之壹，1997年榮獲國家發明獎。該項研究成果1996年被中央電視臺在新聞聯播節目中予以報道，這是我國特有的離子型稀土自1970年發現、命名和二代提取工藝發明以來，在經歷25年保密管理之後，首次向國內外的正式公開"亮相"。
離子型稀土的技術是我國完全擁有的自主知識產權。贛州有色冶金研究所是我國離子吸附型稀土礦的發現、命名和二代稀土提取工藝科技成果的主要享有單位。時任贛州有色冶金研究所分管科研副所長、後任所長的丁嘉榆同誌，作為離子型稀土礦第二代提取工藝的發明及應用的主要參與者、領導者，對這壹事件的歷史發展進程有著刻骨銘心的記憶。應記者之約，丁嘉榆同誌對這壹歷史事件進行了全面地、系統地回顧和總結。
時至1970年，在過去長達175年的稀土礦產資源開發利用史中，人們發現自然界中含稀土元素及其化合物的礦物多達 200 種。但真正實際有工業利用價值的稀土礦物原料卻為數不多，數量約十種左右。主要有獨居石、鈰矽石、氟碳鈰礦、矽鈹釔礦、磷釔礦、褐簾石、鈮釔礦、黑稀金礦。但這些礦物中卻大部份含有壹定數量的鈾或釷，而且稀土礦物均以固態、礦物相礦物性態存在，它們往往是與放射性元素***生或伴生 。
20世紀後期，隨著世界範圍內高科技及其工業化進程突飛猛進的發展，尤其是自20世紀80年代以來，全球範圍內對中、重稀土元素的使用量激增，其中又特別是對釹、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、釔等稀土元素的需求量劇烈地增長。鑒於下述原因：壹是在傳統的稀土礦產資源中，上述大多數稀土元素的含量有限，獲取稀土精礦較為困難；二是由於生產工藝的繁鎖，流程很長，成本較高，價格昂貴，若得工業化應用，難度很大，產量也難以滿足要求；三是根據傳統稀土礦床資源賦存的特點，若希望在某壹礦山，同時獲得上述目標的元素，難能湊效，必然要開采多個、多種不同配分的稀土礦山，才有可能同時滿足上述需求。顯而易見，僅僅依靠對傳統稀土資源的開發，勢必難於滿足現代高科技高速發展態勢，對有關稀土元素的需求。因此，這種局勢必然導致人們對稀土新資源的追求和探索，期望著能夠獲得高科技所需稀土資源的可靠保障。
其實早在20世紀60年代，我國就從戰略的高度，認識到中、重稀土，尤其是重稀土資源在國防建設和國民經濟建設中的重要作用。20世紀60年代中葉，原冶金工業部根據國家軍工計劃任務的安排，組織了南方重稀土資源科研大會戰。旨在針對南方某礦圍巖中，通過科技攻關，獲得代號為"6號產品"的重稀土產品。經參戰單位的協同攻關，已打通工藝流程，並拿出"6號產品"樣品。但成本很高，工業化實施存在困難。然而接踵而至的"文革"，會戰只好暫時中斷。
在幾經周折，使用傳統試驗研究方法均遭失敗的情況下，依然不懼艱難，百折不撓，堅持探索，努力攻關。經過艱苦的工作，拋棄了以往研究花崗巖風化殼稀土礦床的傳統做法，創造性地采用稀土可溶性分析和礦漿樹脂吸附等多種綜合技術手段，精誠所至，金石為開，終於逐步地揭開了這種"不成礦"的"離子吸附型稀土礦"的奧秘。