按照不同的分類標準,網關也有很多種。TCP/IP協議裏的網關是最常用的,在這裏我們
所講的“網關”均指TCP/IP協議下的網關。
那麽網關到底是什麽呢?網關實質上是壹個網絡通向其他網絡的IP地址。比如有網絡A和網絡B,網絡A的IP地址範圍為“192.168.1.1~192. 168.1.254”,子網掩碼為255.255.255.0;網絡B的IP地址範圍為“192.168.2.1~192.168.2.254”,子網掩碼為255.255.255.0。在沒有路由器的情況下,兩個網絡之間是不能進行TCP/IP通信的,即使是兩個網絡連接在同壹臺交換機(或集線器)上,TCP/IP協議也會根據子網掩碼(255.255.255.0)判定兩個網絡中的主機處在不同的網絡裏。而要實現這兩個網絡之間的通信,則必須通過網關。如果網絡A中的主機發現數據包的目的主機不在本地網絡中,就把數據包轉發給它自己的網關,再由網關轉發給網絡B的網關,網絡B的網關再轉發給網絡B的某個主機(如附圖所示)。網絡B向網絡A轉發數據包的過程也是如此。所以說,只有設置好網關的IP地址,TCP/IP協議才能實現不同網絡之間的相互通信。那麽這個IP地址是哪臺機器的IP地址呢?網關的IP地址是具有路由功能的設備的IP地址,具有路由功能的設備有路由器、啟用了路由協議的服務器(實質上相當於壹臺路由器)、代理服務器(也相當於壹臺路由器)。