不論是世界博覽會、美術館、博物館還是貿易展覽設計，所有的展覽機構都是壹樣的，都是提供信息的場所。展覽設計師需要應用所有技能-照明、圖表、模型、模特兒、裝潢、攝影、說明等將信息賞心悅目地提供給觀眾。展覽設計很重要。好的展覽設計不僅僅是要使展覽美觀，吸引觀眾，還必須具有啟發和娛樂作用。對於展覽設計持樂觀態度的業內人士提出了有力的論據，這就是展覽會上那種廠商與觀眾面對面的、有針對性的接觸與交流。在此人們通過交談，也通過非語言形式的交流，相互了解，建立信任。這種交流完全是因人而異、有的放矢的，因而也就容易取得成效。這是展覽會無可取代的優勢所在。
壹、 展覽設計是個古老的行業
展覽設計是個古老的行業。今日的展覽與2千年前耶穌見到的放貸者(money-lenders)沒有很大區別。在展覽設計上藝術家也許不喜歡?推銷?字眼，但是展覽會的功能就是?推銷?。貿易展覽會推銷商品，博物館推銷知識。它們的***同點是必須吸引觀眾，保持他們的註意力，向他們提供信息和商品，使他們接受信息或商品。
商業及非商業展覽實際上是相同的。盡管博物館認為貿易展銷會有銅臭味，
而貿易展銷會認為博物館古板。
展覽是最古老的市場形式。幾千年來，展覽的產生、發展過程可以分原始、古代、近代和現代四個階段。發展至今，展覽已成為壹個成熟的、龐大的行業。展覽的形式還將繼續變化以適應社會、經濟和貿易發展的需要。
展覽因經濟的需要而產生並發展。幾千年來，展覽的原理基本未變，即通過?展?和?覽?達到交換的目的。但其形式卻壹直在更新。當舊的展覽形式不能適應經濟發展的需要時，它就會被淘汰，被新的展覽形式所代替。展覽的發展取決於經濟的發展，並反過來服務於經濟。
人類的貿易起源於物物交換，這是壹種原始的、偶然的交易，其形式包含了展覽的基本原理，即是通過展示來達到交換的目的，這是展覽的原始階段，也是展覽的原始形式。隨著社會和經濟的發展，交換的次數在增加，規模和範圍也都在擴大，交換的形式也發展成為有固定時間和固定地點的集市，集市產生、發展的時期稱展覽的古代階段。
17至19世紀，在工業革命的推動下，歐洲出現了工業展覽會，工業展覽會有著工業社會的特征，這種新形式的展覽會不僅有著嚴密的組織體系，而且將展覽的規模從地方擴大到國家，並最終擴大到世界，這壹時期是展覽的近代階段。
現代展覽是在綜合了兩者的基礎上產生的形式。現代展覽壹般統稱為貿易展覽會和博覽會，這壹時期始於19世紀末。展覽設計必須是壹個深思熟慮的過程。好的設計師必須觀察、理解。設計也是運用形式、情趣、色彩、格調、形狀、格式、裝潢。
二、 展覽設計與企業整體形象
展覽行業面臨著嚴峻的新挑戰，這表現在以下兩方面： 首先，企業面臨著日趨激烈競爭，降低成本成了立足市場的壹個關鍵。據專家的經驗，展覽業的行情取決於經濟狀況。經濟較好時，企業有較為寬松的預算，大大小小的展覽會都樂得參加，而且要求豪華的展臺，口袋裏的鈔票好象取之不盡。然而遇到經濟狀況不好時，他們就會遲疑不決，即使參加展覽會，也不敢鋪張，場地布置只好因陋就簡。從總的情況看，企業在展覽會方面的支出日趨緊縮，所以不少企業采取了丟卒保車的策略，即放棄小的展覽會，集中人力物力於大的展覽會。
第二，其它媒體手段的迅速發展，使得企業有了多種信息轉播和與外界聯系的渠道，因此壹種有壹定代表性的觀點認為，既然企業通過計算機網絡可以超越時間和空間的限制，與任何人聯系，那麽就不壹定象以前壹樣非參加展覽會不可，換言之，與那些時興的電子媒體相此，從?趕集?發展而來的展覽會似乎顯得落伍了。
展覽行業的前景究竟如何?對此持樂觀態度的業內人士提出了有力的論據，這就是展覽會上那種廠商與觀眾面對面的、有針對性的接觸與交流。在此人們通過交談，也通過非語言形式的交流，相互了解，建立信任。這種交流完全是因人而異、有的放矢的，因而也就容易取得成效。這是展覽會無可取代的優勢所在。有些高技術產品或服務特別需要專業人員親自向顧客講解和演示，參加展覽會就顯得特別重要。
但是上述兩方面的挑戰是客觀存在的，展覽會必須積極地適應這些變化，采用有效的對策，才能長期立於不敗之地。對此不少專家展開討論，***同的意見是展覽會的地位作用必須重新定義，要把參加展覽會與企業整個公關工作、企業整體形象樹立和宣傳有機地接合起來，要采取各種可能的措施降低參展成本。落實這些原則首先體現在展臺的設計與搭建上。展臺的設計應體現和加強企業形象，反映企業精神。展覽會不再是擺攤推銷賣貨，它不應再孤立地展示個別的產品，而是以產品為載體通過綜合的手段展示企業整體，它的能力，它的檔次。除了產品本身的`介紹和推銷之外，這些手段還要包括廣泛的信息傳播、交流、廣告、公關和咨詢等。使觀眾在了解產品的同時，也在壹定程度上加深了對企業的印象。因此在展臺設計與搭建時，要圍繞這個中心，做到以下幾點：
充分利用各種可能的要素，例如，展臺的形成、材料、音響、光線、色彩和其它裝潢用品，不斷給觀眾以新鮮感，刺激其好奇心，使他們對展臺產生興趣，進而產生與展覽者談話的願望。
展臺設計要強調個性，同時要在空間上和氣氛上方便交談，如果能使人在此既有?別有洞天?之感，又仿佛賓至如歸，那就理想不過了。
展臺要素的配套使用還應有助於增強工作人員談話內容的說服力，使顧客的瞬間好感在有限的時空內能夠反復得到證實和加強，為展覽會後的聯系打下基礎。
展臺設計還要考慮到與展覽會期間企業計劃舉辦的其它活動配套。越來越多的大企業把展覽會當成了進行題公關活動的好場所，除了展覽本身以外，他們還在展覽會期間同時舉行各種各樣的會議、研討會、表演或招待會等活動，因為展覽會期間觀眾量大而且集中，這些活動與展覽同時舉行，影響大又節約開支。這在另壹方面對展臺搭建提出了新的要求。歸根結底，企業對參展的態度還取決於經濟上是否劃算。因此在保證效果的同時，還要算好經濟賬，盡可能使用新型的、可重利用的展臺材料，認真研究設計方案，減少不必要的開支。壹言以蔽之，對企業來說，當然少花錢多辦事最好。但是這是說起來容易，做起來難的事情。它需要展臺設計和搭建人員更加具有想象力、創造性和靈活性。
於是現在有這樣壹種趨勢，即大企業開始撤銷內部的展覽會負責部門，而把展覽設計組織委托給展覽會服務公司或者類似的廣告公司，從展臺設計到各種配套活動的舉辦，均由後者負責計劃、組織和實施。這壹方面提高了展覽會建設的專業化程度，另壹方面也給了企業討價的可能性。所以有關廣告服務公司在價格和時間方面的壓力往往是很大的，但可能也唯有如此，才能有效促進展覽行業專業化的進程，使其更加適應市場競爭的要求。
三、 展覽會的生命在於創新
德國會展管理學科的專家、瑞文斯堡大學教授白燁前不久應邀來華講座，他在接受某媒體的采訪時指出：壹個成熟的展會大多數都經過了幾十年乃至近百年的市場培育，而且展會組織者還得為該展會不斷做革新工作，以不斷適應新形式、新市場的變化。?四新展?組織者九年的疲憊與忙碌使它已經有了品牌效應，雖說離國際上成熟的品牌展會還有差距，但從它不斷創新、不斷進取的發展軌跡來看，它已步入良性發展的快車道。
從前兩年開始，?四新展?就推出參展商光盤，將所有參展商的資料都存放其中，這壹直是?四新展?獨壹無二的，而從今年開始，參展商的資料又都進入網站，並根據資料信息，設壹個交易平臺，將?四新展?延伸成為壹個不落幕的展會。再有，每年展前參展商都得到壹份服務手冊，包括各方面內容，今年又增添有關知識產權的條款，實現與國際的接軌。另外，今年的展會首次按照內容劃分為四類專業展區，並有意淡化了國際和國內參展商的概念，既方便了觀眾參觀，又提高了展示效果增加了競爭性。不僅如此，兩個有著浪漫名稱的主題產品交流會----?色彩之旅?和?形態之旅?都在展會現場舉行，發言代表直接面向觀眾和其他參展商介紹產品和市場發展趨勢，十幾場講座場場爆滿，效果頗佳。更讓會展界叫絕的，是今年的展會首次進行專業觀眾和非專業觀眾的劃分，聘請昆侖億發這樣的專業公司收集參觀者的資料，組委會將根據資料，及時為專業觀眾提供他們感興趣的廣告業內的新東西、新變化;同時，有關資料也將提供給了參展商，把他們與觀眾的信息聯系起來
雖然有些所謂的創新未必是?四新展?獨壹無二的，但是借鑒別人的經驗進行有效的改革也是壹種創新。無疑，經過改革和創新的?四新展?已經從單純的展會轉變到為參展商提供服務平臺的角色。以前是低層次的服務，講究的是速度與效率，到現在，開始發展為深層次的服務，除了速度和效率外，壹切服務都得符合市場化、專業化、國際化的要求。
其實對所有會展而言，市場化、專業化、國際化的發展趨勢是必然的，能夠認清形式，積極進行改革和創新的會展才能發展甚至才能生存，已經舉辦了十壹屆的西安貿洽會遭遇停辦，就是對只重形式不重實質、不進行改革和創新的各種會展壹個提醒，而不斷創新的北京廣告?四新展?則給了會展業壹個啟迪和希望。
市場經濟的特征就是競爭，競爭必然就有優勝劣汰。壹個有生命力的展會，壹定是在不斷改革和創新著的。
四、 結語
展覽設計不僅具有藝術性和功能性，我們還應該註意到它的商業特性。它的商業性遠遠大於其它的特性，從某種意義上說它是企業商品的擴展延伸。大型展示設計中所註入商業信息的多少、質量的高低，直接影響組辦單位和企業參展的成功與否。構思展示主題和風格能使設計者完整、準確地把握企業與商品的所有信息，有效調動壹切展示藝術手段，為參展企業抓住市場機遇，樹立良好形象提供有力的支持和幫助。展覽設計在不斷的創新中，壹定會有很好的前景。
註釋 展覽會 ：展覽會的定義很難下。exhibition, show, display, fair意思相同。trade fair, world fair, eco-centres, heritage centres, contemporary museum, galleries, science centres, travelling exhibition。展覽會不同於商店或攤販。前者有建立質量形象的功能，後者是直接銷售。
展覽設計師 ：展覽設計師是壹個怪名詞。不象建築師，指建築的設計師。展覽設計業的設計師需要下定義。在此，應冠以?展覽?。但是?展覽?本身許多人也不清楚。60年代，英國院校將純藝術和商業藝術分開設課程，而展覽設計被遺漏，只存在於小院校，設為大專課程。
參考文獻 《展覽設計發展史》 《展覽設計》 ;