MP3是利用音頻壓縮技術，將聲音用1：10甚至1：12的壓縮率壓縮成容量較小的文件，可以保持較好的音質。由於這種壓縮方式的全稱叫MPEG1(MPEG1：Moving Picture Experts Group) Audio Layer-3，所以人們把它簡稱為MP3。以MP3形式存儲的音樂就叫作MP3音樂，能播放MP3音樂的設備就叫做MP3播放器.
MP3是Internet上最流行的音樂格式，最早起源於1987年德國壹家公司的EU147數字傳輸計劃，它利用MPEGAudioLayer3的技術，將聲音文件用1∶12左右的壓縮率壓縮，變成容量較小的音樂文件，使傳輸和儲存更為便捷，更利於互聯網用戶在網上試聽或下載到個人計算機。 同時，MP3格式音樂的流行也帶動了MP3專用播放裝置的出現，並在近年來得到快速發展。目前市場上流行的MP3設備從功能和性能上已經遠遠超出了原來"播放器"的範疇，逐步發展成為集音頻播放（包括MP3之外的音樂格式）、錄音復讀、文本閱讀、移動存儲、FM收音等功能為壹體的多媒體掌上設備。有的高端MP3設備甚至還集成了音頻編輯處理、電影播放等功能。
MP3的優點有許多，主要有三點：壹是由於大大壓縮了文件的體積，所以相同的空間能存儲更多的信息；二是由於沒有機械元件，全部是電子元件，所以不存在防震問題，更加適合運動時欣賞音樂；三是可以隨心所欲編輯自己喜愛的歌。有壹利便有壹弊，MP3也有壹些缺點。MP3音頻壓縮技術是壹種失真壓縮，因為人耳只能聽到壹定頻段內的聲音，而其他更高或更低頻率的聲音對人耳是沒有用處的，所以MP3技術就把這部分聲音去掉了，從而使得文件體積大為縮小。雖然聽上去MP3音樂仍舊具有接近CD的音質，但畢竟要比CD稍遜壹些。
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MP4
當今MP4市場過於混亂，產業界和技術界都沒有壹個統壹的標準說法。
從現有產業界來簡單說MP4，就是MP3的下壹代，能夠播放MPEG-4的播放器。MP4播放器大多以硬盤或者閃存作為存儲介質，不僅具備傳統MP3的基本功能，如播放MP3、WMA等不同格式的音頻文件、錄音、FM收音等，更能夠播放MPEG-4格式的視頻文件。除此之外，MP4都會自帶液晶屏幕，並可以通過USB/OTG與電腦或其他數碼設備連接，實現隨時隨地觀看影片的需求。不僅如此，有些MP4產品還具有如數碼相機、數碼攝像機以及數碼存儲伴侶等功能。關於MP4的準確概念，壹言難盡，因為無論是從MP4的品牌、市場、產品規格、配置標準等各方面來說，都可以用壹個字來形容——“亂”。不知是炒作還是趨勢 ，在現在商家眼裏，只要能視頻沾壹點邊的播放器，統統都叫MP4。消費者對於廠商的宣傳也是壹頭霧水。業界比較認可的定義：MP4播放器是可以支持MPEG-4標準的視頻格式文件，同時可以支持從320×240到1280×1024的不同分辨率的1.8以上彩屏的的播放器。
從技術層面講，MP4使用的是MPEG-2 AAC技術，也就是簡稱為A2B或AAC的技術。它的特點是音質更加完美而壓縮比更大（15:1-20:1）。MPEG-2 AAC在采樣頻率為8～96KHz時可提供1～48個聲道可選範圍的高質量音頻編碼。AAC就是Advanced Audio Coding（先進音頻編碼）的縮寫，它適用於從比特率為8kbps單聲道的電話語音音質到160kbps多聲道超高質量音頻信號範圍內的編碼，並且允許對多媒體進行編碼/解碼。它增加了諸如對立體聲的完美再現、比特流的效果音掃描、多媒體控制、降噪等MP3沒有的特性，使得在音頻壓縮後仍能完美的再現CD的音質。
其實MP4並不能望文生義地理解為MPEG-4或者MPEG-1 Layer 4格式。MP4名稱的由來與其本身的技術含義是沒有直接聯系的，否則它應該叫做MPEG-2 AAC了。MP4真正的含義由來是因為版權問題，對唱片公司來說，MP3的缺陷就是忽視了著作者和出版者應享有的版權待遇。於是，GMO（Global music one）公司針對MP3提出了基於AT&T公司授權的AAC改良技術—A2B的音頻壓縮方法和應用，並將其命名為MP4，其用意大概是想表明MP4是繼MP3之後的壹種升級換代技術，這正好可以契合了人們的習慣思維。A2B技術主要由以下三個部分組成。第壹，AT&T的音頻壓縮技術專利，它可以將AAC壓縮比提高到20:1而不損失音質；第二，安全數據庫，它可以為妳的A2B 音樂文件創建壹個特定的密鑰，並將此密鑰置於其數據庫中，只有A2B的播放器才能播放含有這種密鑰的音樂；第三，協議認證，這個認證包含了復制許可、允許復制副本數量、歌曲總時間、歌曲可以播放時間以及經營銷售許可等信息。由此可知，MP4是壹種商品，它是利用改進後的MPEG-2 AAC技術對音頻進行壓縮處理，並加上由出版公司直接授權的知識產權協議後形成壹個全新形式的數字音樂標準。
MP4技術的優越性要遠遠勝過MP3，因為它更適合多媒體技術的發展以及視聽欣賞的需求，它的特別之處是利用改進後的MPEG-2 AAC技術並加上由出版公司直接授權的知識產權協議作為新的標準，其壓縮率大於MP3，音質卻好於MP3。從維護版權的角度看，得到出版界的歡迎。而且屏幕比較大，除了提供很好的顯示效果為，擴展壹些受歡迎而實用的功能，如電子書、瀏覽圖片等等。但是電池續航能力和成本較高是現階段MP4的缺點。
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MP5
MP4的定義已經模糊不清了，MP5的稱呼更是沒有什麽依據。從2006年開始，市面上就出現了MP5的“產品”，當時只是產業界的壹種市場炒作。
最先是有些商家看到MP4手機賣得火熱，所以增加壹個外型巨大的喇叭，既美化了外觀，又可以炒作概念。增加壹個外置喇叭的MP5手機比MP4手機多了壹種媒體設備，不管MP4手機的名字來歷，MP5+MP4+壹種媒體設備，讓終端用戶覺得合情合理。但是相關從業者無法接受這個名詞。
在第十二屆國際集成電路研討暨展覽會(IIC China 2007)上，壹種手持設備MP5出現了。愛國者展出這款P881 MP5，正式命名MP5是因為它解決了MP4的壹個技術瓶頸：支持rm/rmvb等Real公司的流媒體格式的播放。而這壹技術瓶頸的突破，當歸功於Freescale的i.MX31產品。i.MX31處理器基於ARM11平臺，采用Freescale的Smart Speed增強技術，能夠最大限度地提高有效周期/指令（eCPI），為低功耗/性能比的移動娛樂解決方案建立新的基準。該處理器支持MPEG-4，H.263編解碼，其CPU 為266MHZ，系統133MHZ，提供16/18彩色LCD控制器，支持VGA。Real公司的rm/rmvb等流媒體格式具有體積小、清晰度高、片源豐富等優點，但是長期以來，支持Real格式的播放壹直是便攜式媒體播放器的技術瓶頸，在i.MX31平臺下，P881終於實現了這壹突破。愛國者MP5 P881具有4.3英寸高解析度特麗屏、最大可支持到720×480的分辨率，支持16∶9寬屏顯示。
IIC China 2007展會後，相信相關從業者不得不從此接受這個名詞——MP5。產業界和技術界將長期處於這種MP4、MP5模糊定義階段。
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MP6
這是第壹款Rise處理器，也是專為筆記本電腦而設計的Socket 7 CPU。正因為如此，此款產品的發熱量很低，此款CPU帶有16KB的壹級緩存(8KB用於指令，另8KB用於數據)，而其二級緩存位於主板上，二級緩存的大小從512KB到2MB之間不等，其速率與系統總線頻率同步。其支持MMX指令，時鐘頻率為166-366MHz之間。
馳為MP6以業界最高的500MHZ主頻使處理速度得到完美的保證,囊括當前所有主流的多媒體格式.該款產品直接支持目前網絡上最普遍的視頻資源RM/RMVB格式、FLV格式,以及視頻編碼AVI/XVID/DIVX/MPG/MPEG4等視頻格式.
[視頻播放性能參數]
RM/RMVB象素 160*128～800*600
RM/RMVB幀率 最大30幀
RM/RMVB碼率 無限制
象素 最大640*480
幀率 25幀@640*480
碼率 無限制
支持的視頻編碼 RM/RMVB/FLV/AVI/MPEG4/MPG/DAT
馳為MP6采用了獨立音頻CODEC,支持FLAC、APE音頻無損壓縮,提供BBE和SRS環繞立體聲兩大著名音效,將CD級音質體驗完美呈現給用戶.
音頻播放性能
Mp3編碼率/采樣率 8～320kbps/8～48khz
WMA編碼率/采樣率 12～320kbps/8～48khz
APE編碼率/采樣率 無限制/8～48khz
FLAC編碼率/采樣率 無限制/44100hz
1600萬色3.0寸 LTPS彩屏,出色的能耗以及耐用性,同時水平和垂直的可視角度都大大提高,達170度左右,響應時間更短、顯示亮度更高.分辨率高達960×240分辨率;播放速度高達30幀/秒.
警惕: MP5、MP6是炒作
來源：成都商報 2008-03-28 14:21:58
“我去電腦城買數碼隨身聽，商家告訴我MP5、MP6要比MP4好，能播放更多的視頻文件，但價格要比傳統的MP4播放器貴些，是不是這樣哦？”近日，成都市的壹位謝女士的讀者給本報發來電子郵件稱，她去電腦城逛壹圈後發現，這個市場有點混亂，“價格、產品規格都顯得缺少統壹的標準。”
眾所周知，MP3、MP4這些耳熟能詳的名字早已深入人心，成為隨身音視頻產品的總稱。“其實，‘MP5’、‘MP6’這兩個新名詞是近期‘MP3’、 ‘MP4’產品賣點用盡的背景下出現的，造成了隨身聽產品更新換代的假象，有忽悠消費者的嫌疑。”壹位數碼行業資深人士告訴記者，從行業專業角度來講，目前只有MP3、MP4是專業技術名詞，比如MP3是壹種音頻文件壓縮格式，而MP4則是壹種視頻文件壓縮格式，“這些名字之間並沒有繼承性，在人們約定俗成後，倒容易使人對可播放MP3、MP4文件的產品產生想像。”
據稱，所謂的“MP5”、“MP6”是廠商炒作下產生的，其中， “MP5”是代表著在MP4基礎上添加數字電視播放功能或者RMVB功能而得來的，在視頻播放質量和技術上並沒有像MP3、MP4那樣實際的飛躍，更有部分國內廠家采用較為低端的模擬電視播放功能充斥所謂“MP5”產品。而“MP6”則是某國內數碼品牌推出的產品系列名稱，采用與MP3、MP4相關聯的名詞來提升產品的關註度，吸引消費者眼球而已，在功能上更是沒有大的改進。