上海理工大學是壹所以工科為主，工、理、經、管、文、法、藝等學科協調發展的應用型研究型大學。是國家國防科技工業局和上海市人民政府上海市高校、重點建設高校和高水平地方高校建設試點單位。
中國知識產權發展聯盟常務理事，滬港大學聯盟、CDIO工程教育聯盟成員，入選卓越工程師教育培養計劃、新型工程研究與實踐項目、國家大學生創新實驗計劃、國家大學生創新創業培訓計劃、國家創新人才培養示範基地。
首批高校科技成果轉化和技術轉移基地、中國政府留學人員來華獎學金、全國畢業生就業典型經驗高校、全國創新創業典型經驗高校、全國深化創新創業教育改革示範高校、上海市首批深化創新創業教育改革示範高校。
學校的脈絡源於1906創辦的教會大學滬江大學，1907創辦的德國醫學院。1960上海機械學院在滬江大學舊址成立，1994更名為東華理工大學，1996年5月與上海機械學院合並。
1999，上海光學儀器研究所並入學校。2003年7月，上海醫療器械學院和上海出版印刷學院劃歸上海科技大學管理。
到2022年3月，學校占地面積近千畝:有17個學院(系)，60個本科專業:全日制在校生25700余人，其中本科生16，700余人，研究生9000余人，國家級教學平臺19個，省部級教學平臺51個。