發展歷程
密碼學（在西歐語文中，源於希臘語kryptós“隱藏的”，和gráphein“書寫”）是研究如何隱密地傳遞信息的學科。在現代特別指對信息以及其傳輸的數學性研究，常被認為是數學和計算機科學的分支，和信息論也密切相關。
著名的密碼學者Ron Rivest解釋道：“密碼學是關於如何在敵人存在的環境中通訊”，自工程學的角度，這相當於密碼學與純數學的異同。密碼學是信息安全等相關議題，如認證、訪問控制的核心。密碼學的首要目的是隱藏信息的涵義，並不是隱藏信息的存在。
密碼學也促進了計算機科學，特別是在於電腦與網絡安全所使用的技術，如訪問控制與信息的機密性。密碼學已被應用在日常生活：包括自動櫃員機的芯片卡、電腦使用者存取密碼、電子商務等等。
密碼是通信雙方按約定的法則進行信息特殊變換的壹種重要保密手段。依照這些法則，變明文為密文，稱為加密變換；變密文為明文，稱為脫密變換。密碼在早期僅對文字或數碼進行加、脫密變換，隨著通信技術的發展，對語音、圖像、數據等都可實施加、脫密變換。
密碼學是在編碼與破譯的鬥爭實踐中逐步發展起來的，並隨著先進科學技術的應用，已成為壹門綜合性的尖端技術科學。它與語言學、數學、電子學、聲學、信息論、計算機科學等有著廣泛而密切的聯系。它的現實研究成果，特別是各國政府現用的密碼編制及破譯手段都具有高度的機密性。
進行明密變換的法則，稱為密碼的體制。指示這種變換的參數，稱為密鑰。它們是密碼編制的重要組成部分。
密碼體制的基本類型可以分為四種：錯亂按照規定的圖形和線路，改變明文字母或數碼等的位置成為密文；代替——用壹個或多個代替表將明文字母或數碼等代替為密文；密本——用預先編定的字母或數字密碼組，代替壹定的詞組單詞等變明文為密文。
加亂——用有限元素組成的壹串序列作為亂數，按規定的算法，同明文序列相結合變成密文。以上四種密碼體制，既可單獨使用，也可混合使用 ，以編制出各種復雜度很高的實用密碼。
20世紀70年代以來，壹些學者提出了公開密鑰體制，即運用單向函數的數學原理，以實現加、脫密密鑰的分離。加密密鑰是公開的，脫密密鑰是保密的。這種新的密碼體制，引起了密碼學界的廣泛註意和探討。
利用文字和密碼的規律，在壹定條件下，采取各種技術手段，通過對截取密文的分析，以求得明文，還原密碼編制，即破譯密碼。破譯不同強度的密碼，對條件的要求也不相同，甚至很不相同。
其實在公元前，秘密書信已用於戰爭之中。西洋“史學之父”希羅多德（Herodotus）的《歷史》（The Histories）當中記載了壹些最早的秘密書信故事。公元前5世紀，希臘城邦為對抗奴役和侵略，與波斯發生多次沖突和戰爭。
於公元前480年，波斯秘密集結了強大的軍隊，準備對雅典（Athens）和斯巴達（Sparta）發動壹次突襲。
希臘人狄馬拉圖斯（Demaratus）在波斯的蘇薩城（Susa）裏看到了這次集結，便利用了壹層蠟把木板上的字遮蓋住，送往並告知了希臘人波斯的圖謀。最後，波斯海軍覆沒於雅典附近的沙拉米斯灣（Salamis Bay）。
由於古時多數人並不識字，最早的秘密書寫的形式只用到紙筆或等同物品，隨著識字率提高，就開始需要真正的密碼學了。最古典的兩個加密技巧是：
置換（Transposition cipher）：將字母順序重新排列，例如‘help me’變成‘ehpl em’。
替代（substitution cipher）：有系統地將壹組字母換成其他字母或符號，例如‘fly at once’變成‘gmz bu podf’（每個字母用下壹個字母取代）。
擴展資料：
研究
作為信息安全的主幹學科，西安電子科技大學的密碼學全國第壹。
1959年，受錢學森指示，西安電子科技大學在全國率先開展密碼學研究，1988年，西電第壹個獲準設立密碼學碩士點，1993年獲準設立密碼學博士點，是全國首批兩個密碼學博士點之壹，也是唯壹的軍外博士點，1997年開始設有長江學者特聘教授崗位，並成為國家211重點建設學科。
2001年，在密碼學基礎上建立了信息安全專業，是全國首批開設此專業的高校。
西安電子科技大學信息安全專業依托壹級國家重點學科“信息與通信工程”（全國第二）、二級國家重點學科“密碼學”（全國第壹）組建，是985工程優勢學科創新平臺、211工程重點建設學科。
擁有綜合業務網理論及關鍵技術國家重點實驗室、無線網絡安全技術國家工程實驗室、現代交換與網絡編碼研究中心（香港中文大學—西安電子科技大學）、計算機網絡與信息安全教育部重點實驗室、電子信息對抗攻防與仿真技術教育部重點實驗室等多個國家級、省部級科研平臺。
在中國密碼學會的34個理事中，西電占據了12個，且2個副理事長都是西電畢業的，中國在國際密碼學會唯壹壹個會員也出自西電。毫不誇張地說，西電已成為中國培養密碼學和信息安全人才的核心基地。
以下簡單列舉部分西電信安畢業生：來學嘉，國際密碼學會委員，IDEA分組密碼算法設計者；陳立東，美國標準局研究員；丁存生，香港科技大學教授；邢超平，新加坡NTU教授；馮登國，中國科學院信息安全國家實驗室主任，中國密碼學會副理事長。
張煥國，中國密碼學會常務理事，武漢大學教授、信安掌門人；何大可，中國密碼學會副理事長，西南交通大學教授、信安掌門人；何良生，中國人民解放軍總參謀部首席密碼專家；葉季青，中國人民解放軍密鑰管理中心主任。
西安電子科技大學擁有中國在信息安全領域的三位領袖：肖國鎮、王育民、王新梅。其中肖國鎮教授是我國現代密碼學研究的主要開拓者之壹，他提出的關於組合函數的統計獨立性概念，以及進壹步提出的組合函數相關免疫性的頻譜特征化定理，被國際上通稱為肖—Massey定理。
成為密碼學研究的基本工具之壹，開拓了流密碼研究的新領域，他是亞洲密碼學會執行委員會委員，中國密碼學會副理事長，還是國際信息安全雜誌（IJIS）編委會顧問。
2001年，由西安電子科技大學主持制定的無線網絡安全強制性標準——WAPI震動了全世界，中國擁有該技術的完全自主知識產權，打破了美國IEEE在全世界的壟斷，華爾街日報當時曾報道說：“中國無線技術加密標準引發業界慌亂”。
這項技術也是中國在IT領域取得的具少數有世界影響力的重大科技進展之壹。
西安電子科技大學的信息安全專業連續多年排名全國第壹，就是該校在全國信息安全界領袖地位的最好反映。
百度百科-密碼學