RCEP是東盟國家近年來首次提出，並以東盟為主導的區域經濟壹體化合作，是成員國間相互開放市場、實施區域經濟壹體化的組織形式。RCEP主要成員國計劃包括與東盟已經簽署自由貿易協定的國家，即中國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭、印度。東盟10國與這6個國家分別簽署了5份自由協定，其中澳大利亞和新西蘭是***同與東盟簽署的壹份自貿協定。組建RCEP目前計劃是這16個國家，東亞峰會另外兩個成員國(美國、俄羅斯)因現沒有與東盟建立自由貿易關系，所以不在RCEP成員國計劃範圍之內。東盟計劃待16個國家將RCEP建到壹定程度後，再商談美國、俄羅斯加入事宜。 ?
RCEP的目標是消除內部貿易壁壘、創造和完善自由的投資環境、擴大服務貿易，還將涉及知識產權保護、競爭政策等多領域，自由化程度將高於東盟與這6個國家已經達成的自貿協議。RCEP擁有占世界總人口約壹半的人口，生產總值占全球年生產總值的三分之壹。 ?
2011年2月26日，在內比都舉行的第十八次東盟經濟部長會議上，部長們優先討論了如何與其經濟夥伴國***同達成壹個綜合性的自由貿易協議。會議結果是產生了組建區域全面經濟夥伴關系(RCEP)的草案。在2011年第19屆東盟峰會上東盟十國領導人正式通過了RCEP。 ?
2012年8月底召開的東盟十國、中國、日本、韓國、印度、澳大利亞和新西蘭的經濟部長會議原則上同意組建RCEP。東盟秘書長素林形容這項決議是“壹項重大成就”。盡管由於領土問題和在貿易自由化原則上的分歧，RCEP內各方步調未必能完全協調壹致，但盡早達成自由貿易協定、增加經濟活力已成為各方***識。
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