著作權亦稱版權，是指作者及其他權利人對文學、藝術和科學作品享有的人身權和財產權的總稱。著作權是公民、法人依法享有的壹種民事權利，屬於無形財產權。
版權最初的含義copyright（版權），也就是復制權。此乃因過去印刷術的不普及，當時社會認為附隨於著作物最重要之權利莫過於將之印刷出版之權，故有此稱呼。不過隨著時代演進及科技的進步，著作的種類逐漸增加。世界上第壹部版權法英國《安娜法令》開始保護作者的權利，而不僅僅是出版者的權利。1791年，法國頒布了《表演權法》，開始重視保護作者的表演權利。1793年又頒布了《作者權法》，作者的精神權利得到了進壹步的重視。
著作權包括：著作人身權、著作財產權。
著作人身權是指作者通過創作表現個人風格的作品而依法享有獲得名譽、聲望和維護作品完整性的權利。該權利由作者終身享有，不可轉讓、剝奪和限制。作者死後，壹般由其繼承人或者法定機構予以保護。
著作財產權是無體財產權，是基於人類智慧所產生之權利，故屬智慧財產權，是知識產權的壹種。又稱經濟權利，是指著作權人自己使用或者授權他人以壹定方式使用作品而獲取物質利益的權利。
《著作權法》是知識產權的壹個重要組成部分，它是現代社會發展中不可缺少的壹種法律制度。現代知識產權保護制度三百多年前源於西方，促進知識的積累與已交流，豐富人們的精神生活，提高全民族的科學文化素質，推動經濟的發展和個人為社會進步起到了極其重要的作用。知識產權保護制度是隨著科學技術的進步而不斷發展和完善的，著作權保護不僅僅能夠促進文化事業的發展，同時版權產業也已經成為經濟發展的動力。《著作權法》是壹種無形的權利，同時是用有形物體現的，包括精神權利和財產權利，因此著作權也是人權，又是壹種財產。侵犯他人著作權如同偷盜他人錢財。盜版就是盜竊。保護知識產權不僅是保護著作權人的個人利益，同時也是為了維護公眾利益，維護國家利益，維護國家經濟秩序，促進社會的發展。