企業、政府、非政府組織等機構或者個人在互聯網上註冊的名稱，是互聯網上企業或機構間相互聯絡的網絡地址。
Internet地址中的壹項，如假設的壹個地址 domain.com與互聯網協議（IP）地址相對應的壹串容易記憶的字符，由若幹個從a到z的26個拉丁字母及0到9的10個阿拉伯數字及“-”、“.”符號構成並按壹定的層次和邏輯排列。目前也有壹些國家在開發其他語言的域名，如中文域名。域名不僅便於記憶，而且即使在IP地址發生變化的情況下，通過改變解析對應關系，域名仍可保持不變。
網絡是基於TCP/IP協議進行通信和連接的，每壹臺主機都有壹個唯壹的標識固定的IP地址，以區別在網絡上成千上萬個用戶和計算機。網絡在區分所有與之相連的網絡和主機時，均采用了壹種唯壹、通用的地址格式，即每壹個與網絡相連接的計算機和服務器都被指派了壹個獨壹無二的地址。為了保證網絡上每臺計算機的IP地址的唯壹性，用戶必須向特定機構申請註冊，該機構根據用戶單位的網絡規模和近期發展計劃，分配IP地址。網絡中的地址方案分為兩套：IP地址系統和域名地址系統。這兩套地址系統其實是壹壹對應的關系。IP地址用二進制數來表示，每個IP地址長32比特，由4個小於256的數字組成，數字之間用點間隔，例如166.111.1.11表示壹個IP地址。由於IP地址是數字標識，使用時難以記憶和書寫，因此在IP地址的基礎上又發展出壹種符號化的地址方案，來代替數字型的IP地址。每壹個符號化的地址都與特定的IP地址對應，這樣網絡上的資源訪問起來就容易得多了。這個與網絡上的數字型IP地址相對應的字符型地址，就被稱為域名。
可見域名就是上網單位的名稱，是壹個通過計算機登上網絡的單位在該網中的地址。壹個公司如果希望在網絡上建立自己的主頁，就必須取得壹個域名，域名也是由若幹部分組成，包括數字和字母。通過該地址，人們可以在網絡上找到所需的詳細資料 。域名是上網單位和個人在網絡上的重要標識，起著識別作用 ，便於他人識別和檢索某壹企業 、組織或個人的信息資源，從而更好地實現網絡上的資源***享。除了識別功能外，在虛擬環境下，域名還可以起到引導、宣傳、代表等作用。
通俗的說域名就是相當於壹個家的門牌號碼，別人通過這個號碼可以很容易的找到妳！
[編輯本段]域名的構成
壹個域名壹般由英文字母和阿拉伯數字以及橫"－"組成，最長可達67個字符（包括後綴），並且字母的大小寫沒有區別，每個層次最長不能超過22個字母。這些符號構成了域名的前綴，主體和後綴等幾個部分，組合在壹起構成壹個完整的域名。
以壹個常見的域名為例說明。比如域名www.baidu.com ，是由二部分組成，“baidu”是這個域名的主體，也是主機名，而最後的“com”則是該域名的後綴，代表的這是壹個com國際域名。而前面的www.是網絡名，baidu.com 為www的域名。
近年來，壹些國家也紛紛開發使用采用本民族語言構成的域名，如德語，法語等。我國也開始使用中文域名，但可以預計的是，在我國國內今後相當長的時期內，以英語為基礎的域名（即英文域名）仍然是主流。
[編輯本段]域名基本類型
壹是國際域名（international top-level domain-names，簡稱iTDs），也叫國際頂級域名。這也是使用最早也最廣泛的域名。例如表示工商企業的 .com，表示網絡提供商的.net，表示非盈利組織的.org等。二是國內域名，又稱為國內頂級域名（national top-lenel domainnames，簡稱nTLDs），即按照國家的不同分配不同後綴，這些域名即為該國的國內頂級域名。目前200多個國家都按照ISO3166國家代碼分配了頂級域名，例如中國是cn，美國是us，日本是jp等。詳細見下文。
在實際使用和功能上，國際域名與國內域名沒有任何區別，都是互聯網上的具有唯壹性的標識。只是在最終管理機構上，國際域名由美國商業部授權的互聯網名稱與數字地址分配機構（The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers）即ICANN負責註冊和管理；而國內域名則由中國互聯網絡管理中心 （China Internet Network Infomation Center) 即CNNIC負責註冊和管理。
[編輯本段]域名級別
域名可分為不同級別，包括頂級域名、二級域名等。
頂級域名又分為兩類：壹是國家頂級域名（national top-level domainnames，簡稱nTLDs），目前200多個國家都按照ISO3166國家代碼分配了頂級域名，例如中國是cn，美國是us，日本是jp等；二是國際頂級域名（international top-level domain names，簡稱iTDs），例如表示工商企業的 .Com，表示網絡提供商的.net，表示非盈利組織的.org等。目前大多數域名爭議都發生在com的頂級域名下，因為多數公司上網的目的都是為了贏利。為加強域名管理，解決域名資源的緊張，Internet協會、Internet分址機構及世界知識產權組織（WIPO）等國際組織經過廣泛協商， 在原來三個國際通用頂級域名：（com.net.org）的基礎上，新增加了7個國際通用頂級域名：firm（公司企業）、store（銷售公司或企業）、Web（突出WWW活動的單位）、arts（突出文化、娛樂活動的單位）、rec (突出消遣、娛樂活動的單位)、info (提供信息服務的單位)、nom(個人)，並在世界範圍內選擇新的註冊機構來受理域名註冊申請。
二級域名是指頂級域名之下的域名，在國際頂級域名下，它是指域名註冊人的網上名稱，例如 ibm，yahoo，microsoft等；在國家頂級域名下，它是表示註冊企業類別的符號，例如com，edu，gov，net等。
我國在國際互聯網絡信息中心（Inter NIC） 正式註冊並運行的頂級域名是CN，這也是我國的壹級域名。在頂級域名之下，我國的二級域名又分為類別域名和行政區域名兩類。類別域名***6個， 包括用於科研機構的ac；用於工商金融企業的com；用於教育機構的edu；用於政府部門的 gov；用於互聯網絡信息中心和運行中心的net；用於非盈利組織的org。而行政區域名有34個，分別對應於我國各省、自治區和直轄市。三級域名用字母（ A～Z，a～z，大小寫等）、數字（0～9）和連接符（－）組成， 各級域名之間用實點（.）連接，三級域名的長度不能超過20個字符。 如無特殊原因，建議采用申請人的英文名（或者縮寫）或者漢語拼音名 （或者縮寫） 作為三級域名，以保持域名的清晰性和簡潔性。
[編輯本段]註冊域名
域名的註冊遵循先申請先註冊原則，管理機構對申請人提出的域名是否違反了第三方的權利不進行任何實質審查。同時，每壹個域名的註冊都是獨壹無二的、不可重復的。因此，在網絡上，域名是壹種相對有限的資源，它的價值將隨著註冊企業的增多而逐步為人們所重視。
既然域名是壹種有價值的資源，那麽，它是否能夠成為知識產權保護的客體呢？我們認為，在新的經濟環境下，域名所具有的商業意義已遠遠大於其技術意義，而成為企業在新的科學技術條件下參與國際市場競爭的重要手段 ，它不僅代表了企業在網絡上的獨有的位置 ，也是企業的產品、服務範圍、形象、商譽等的綜合體現，是企業無形資產的壹部分。同時，域名也是壹種智力成果，它是有文字含義的商業性標記，與商標、商號類似，體現了相當的創造性。在域名的構思選擇過程中，需要壹定的創造性勞動，使得代表自己公司的域名簡潔並具有吸引力，以便使公眾熟知並對其訪問，從而達到擴大企業知名度、促進經營發展的目的。可以說，域名不是簡單的標識性符號，而是企業商譽的凝結和知名度的表彰，域名的使用對企業來說具有豐富的內涵，遠非簡單的“標識”二字可以窮盡。因此，目前不論學術界還是實際部門，大都傾向於將域名視為企業知識產權客體的壹種。而且，從世界範圍來看，盡管各國立法尚未把域名作為專有權加以保護，但國際域名協調制度是通過世界知識產權組織來制定，這足以說明人們已經把域名看做知識產權的壹部分。
當然，相對於傳統的知識產權領域，域名是壹種全新的客體，具有其自身的特性，例如 ，域名的使用是全球範圍的 ，沒有傳統的嚴格地域性的限制；從時間性的角度看，域名壹經獲得即可永久使用，並且無須定期續展；域名在網絡上是絕對唯壹的，壹旦取得註冊，其他任何人不得註冊、使用相同的域名，因此其專有性也是絕對的；另外，域名非經法定機構註冊不得使用，這與傳統的專利、商標等客體不同，等等。即使如此，把域名作為知識產權的客體也是科學和可行的，在實踐中對於保護企業在網絡上的相關合法權益是有利而無害的。
域名註冊機構
最為通用的域名.com/.net的管理機構是ICANN，但ICANN並不負責域名註冊，ICANN只是管理其授權的域名註冊商（註冊商如Godaddy、Enom，也包括國內的註冊商如萬網、新網等等），在ICANN和註冊商之間還有壹個Versign公司，註冊商相當於從Verisign公司批發域名，但管理註冊商的機構是ICANN。
域名註冊的價格也不等，這裏有產品服務不同在其中，早期註冊壹個.com域名大概要幾百美元，現在註冊壹個.com域名價格就幾美元，國內註冊.com域名價格也就100多元人民幣，要是找註冊商下面的代理商註冊也就是50元左右（如代理：第二域名.com）。
CN域名的管理機構是CNNIC，CNNIC授權註冊商，在CNNIC和註冊商之間就沒有類似Verisign這樣的公司，註冊商是直接從ICANN批發域名。
[編輯本段]Internet上有哪些域名
組織域名（oranization domains)
我國的域名體系也遵照國際慣例，包括類別域名和行政區域名兩套。
類別域名是指前面的六個域名，分別依照申請機構的性質依次分為：
ac --- 科研機構
com --- Commercial organizations， 工、商、金融等企業
edu --- Educational institutions 教育機構
gov --- Governmental entities政府部門
mil --- Military ，軍事機構
arpa --- Come from ARPANet，由ARPANET(美國國防部高級研究計劃局建立的計算機網)沿留的名稱,被用於互聯網內部功能
net --- Network operations and service centers， 互聯網絡、接入網絡的信息中心(NIC)和運行中心(NOC)
org --- Other organizations，各種非盈利性的組織
biz --- web business guide網絡商務向導，適用於商業公司(註：biz是business的習慣縮用)
info --- infomation，提供信息服務的企業
pro --- professional，適用於醫生、律師、會計師等專業人員的通用頂級域名
name--- name， 適用於個人註冊的通用頂級域名
coop --- cooperation，適用於商業合作社的專用頂級域名
aero --- aero，適用於航空運輸業的專用頂級域名
museum --- museum，適用於博物館的專用頂級域名
mobi --- 適用於手機網絡的域名
asia --- 適用於亞洲地區的域名
tel --- 適用於電話方面的域名
int --- International organizations，國際組織
cc --- 原是島國“Cocos (Keeling) Islands”的縮寫，但也可把它看成“Commercial Company”(商業公司)的縮寫，所以現已開放為全球性國際頂級域名，主要應用在商業領域內。簡短，容易記憶，漂亮，容易輸入，是新壹代域名的新秀
tv --- 原是太平洋島國圖瓦盧“Tuvalu”的國家代碼頂級域名，但因為它也是“television”(電視)的縮寫，所以現已開放為全球性國際頂級域名，主要應用在：視聽、電影、電視等全球無線電與廣播電臺領域內。
us --- 類型 表示美國,全球註冊量排名第二
travel --- 旅遊域名，國際域名
idv --- 用於個人
行政區域名是按照中國的各個行政區劃劃分而成的，其劃分標準依照原國家技術監督局發布的國家標準而定，包括“行政區域名”34個，適用於我國的各省、自治區、直轄市。