1989年的時候，如果蒂姆·伯納斯·李為自己發明的萬維網申請了知識產權，互聯網世界將完全是另外壹個模樣。
比如amazon的創辦人傑夫·比佐斯，Yahoo的創始人楊致遠，Netscape的創始人馬克·安德森。
1989年蒂姆將自己的發明公布於眾之後不久，網絡公司便風起雲湧。壹夜之間，壹批富翁呱呱墜地，宣告誕生。“萬維網之父”卻依然堅持著自己清貧的科研工作。
2004年“千年技術獎”眾望所歸的首位得主。
2004年4月15日，在芬蘭埃斯波市的壹個儀式上，芬蘭技術獎基金會指定現年49歲的蒂姆·伯納斯·李為“千年技術獎”這壹全球最大的技術類獎的首位獲得者，並頒發給他100萬歐元的獎金。別人都是實至名歸，蒂姆15年後才名至實歸。
“這的確是個驚喜，”蒂姆說，“但金錢還不至於令我瘋狂。100萬歐元的獎金我得妥善分配。我家住郊區，子女上學不方便，另外，妻子總在抱怨，說我們該修修廚房了。”
1989年，在歐洲粒子物理研究所工作的蒂姆出於高能物理研究的需要發明了萬維網。4年後，美國網景公司推出了萬維網產品，頓時風靡全世界。萬維網的誕生給全球信息的交流和傳播帶來了革命性的變化，壹舉打開了人們獲取信息的方便之門。
當芬蘭技術獎勵基金會決定將新創立的“千年技術獎”的100萬歐元的獎金發給蒂姆的時候，許多人都覺得他是當之無愧的獲獎者。
“千年技術獎”評選委員會的主席佩卡·塔亞內將蒂姆的獲獎稱之為“眾望所歸”。評委會8名成員在全部78位候選人當中，壹致推舉蒂姆為“千年技術獎”的首位獲獎人。
互聯網世界的倉頡在互聯網的發展史中，有許多“之父”，比如E-mail的發明者雷·湯姆林森，發明了將不同計算機網絡互聯和互動系統的維頓·瑟夫和羅伯特·卡恩。但只有蒂姆發明了World Wideweb。
在他之前，沒有瀏覽器，沒有“WWW”，網絡世界壹片空白。如果當初為謀取個人利益，將自己的WWW設想乃至後來的萬維網申請知識產權和專利，如今的互聯網世界將不可想象。蒂姆假想說：“那樣的話，世界上至少會有16種不同的Web，有CERN網，有微軟網，有蘋果網……。”
很多人說蒂姆太傻，放棄了成為超級富翁的機會，但蒂姆不這麽想，他認為對軟件的專利保護已經危及推動互聯網技術發展的核心精神。“問題是，如果有人正在寫某個程序，這時後邊來了壹個人，瞥了兩眼就說‘餵，不好意思，妳寫的程序裏從35句到42句我已經申請了專利’。這無疑傷害了科學技術的發展。如果妳認為計算機能做到某件事，就要把這種想法寫成計算機程序從而實現它。這就是許多偉大的技術發展的靈魂所在。 回憶起當年自己發明創造，蒂姆謙虛地說：“它的發現不是源於‘尤裏卡’式的瞬間靈感，也不像落到牛頓頭上證明了重力概念的蘋果。相反，人們逐漸認識到，不拘壹格地把各種主意結成壹張網（即web），能產生力量。網的誕生是對壹種公開挑戰的回應。”
“在超文本和計算機誕生後，我正好時間充裕，又不乏興趣和愛好。落在我頭上的任務就是把它們有機地結合起來。”
有人曾經問蒂姆：“妳認為網上的商業活動和妳最初的‘通過***享知識和互相協調實現聯系’的動機有沒有可能找到平衡點？”
蒂姆說：“沒有必要為這種平衡下定義。在平衡狀態下，當商用業務量增長時，協作性業務量就會下降，但它們並非在互相競爭。實際上，協作的商業價值更大。學會使用網絡來更好地協同工作的公司也許就是最終勝出的公司。”
也許，在別人看來，蒂姆的壹切舉動都超凡脫俗。而在蒂姆眼裏，生活就要順其自然。