11月7日15時12分，谷神星壹號運載火箭在我國酒泉衛星發射中心成功首飛，並順利將天啟星座十壹星送入預定軌道。
谷神星壹號運載火箭是星河動力裝備科技有限公司研制的壹款小型固體商業運載火箭，可滿足近地軌道微小型衛星發射需求。
值得壹提的是，這是星河動力公司實施的首次發射任務，也是中國民營商業火箭首次進入500km太陽同步軌道，是中國商業航天的又壹次重大突破。
此次搭載並發射的天啟星座十壹星是天啟物聯網星座的組成部分，主要用於提供數據采集傳輸服務。此外，本次發射也是垂直自瞄準、矢量固體推力控制等技術在民營商業運載火箭上的首次應用。
從發射的視頻中可以看到，執行本次發射任務的是壹枚黑色的火箭，這在以往的發射當中是沒有的。那麽，這型火箭還有什麽特別之處呢？
這壹次執行發射任務的是谷神星壹號運載火箭，采用了通體黑色的塗裝。除此之外，整個箭體從頭到尾呈設計成桿狀，讓它看起來更加與眾不同。
谷神星壹號運載火箭研發總監劉百奇：它是沒有任何翅膀的壹個火箭，像壹根鉛筆。這個火箭它的飛行控制沒有翼，沒有空氣的舵，是靠改變發動機推力的方向來控制飛行的方向，這樣的火箭好處（是）它會飛得更穩。
盡管這型火箭沒有翼和舵，但它所采用的矢量變推力發動機給它提供了足夠的飛行動力，可以按照預定的飛行軌道進行方向控制。這也是谷神星壹號的另壹個設計亮點。
它的發動機的尾噴管是可以擺動的，通過發動機尾噴管的擺動，就可以很準確去控制火箭的姿態。所以在這種情況下，火箭的控制力會更大，控制的力矩會更大，它的可靠性和安全性也會更高。
除了動力上的創新設計，這型火箭還成功將衛星送入了距離地面500公裏的軌道，這也是目前民營火箭發射的最高軌道。這對於民營火箭來說，不僅能力有了提升，也為後續發展奠定了更多信心。
劉百奇說：我們第壹次選擇的門檻是壹個500公裏的太陽同步軌道，這是商業衛星標準的壹個作業軌道。目前眾多民營衛星公司發射的微小型衛星，從10公斤到200公斤這個範圍衛星，選擇的軌道基本上都是在太陽同步軌道，高度在500公裏到700公裏範圍之間。
這型火箭的多項創新，提高了可靠性的同時，使它具備了24小時快速發射的能力。這樣壹來，可以發射更多的低軌衛星，通過與北鬥衛星的相互配合，從而進壹步提升導航的精度。
據了解，谷神星壹號運載火箭從動力系統到控制系統等壹系列關鍵技術，都是自主設計和研發的，具有完全自主知識產權。對於壹款民營火箭來說，自主就意味著掌握了主動權，可以根據客戶的發射需求打造定制化火箭。
谷神星壹號運載火箭研發總監劉百奇：因為通過自主設計，我們就能夠從市場出發，可以分析市場上最需要的火箭是什麽樣子的，我們結合自己的設計能力，設計壹個更符合市場需求，更滿足客戶需求的火箭，能夠提升它的性能，降低它的成本。
除了快速發射和經濟性的優點以外，未來隨著低軌導航衛星發射需求的不斷增多，在衛星形成網絡後可以與我國的北鬥系統相結合，進壹步提升導航精度。
通過兩個網的信號差分增強，來實現整個地面終端定位精度的壹個大幅度提升，現在北鬥已經能分清主路，輔路能分清，但是如果到了這種厘米級、分米級定位精度，能夠分清我們是否壓到馬路牙子上面，定位精度是非常高的。