所謂“行業”是指使用相近的設備（或相近的生產方式），生產出同類產品的企業的集合。而“市場”是指所有可以相互替代的產品的集合。由此可見，同壹個市場中可以包含有不同的行業，所以市場競爭，應該是指所有替代品之間的競爭。例如：建材市場中包含瓷磚行業、石材行業與木地板行業等多個具有替代關系產品的行業，建材市場的競爭就是瓷磚、石材、木地板這些可以相互替代產品之間的競爭。
我們平時談到市場競爭時，通常只是關註同行業企業之間存在的直接競爭關系，但著眼於整個市場，就應以所在行業的大局為重，不能只顧著窩裏鬥。在不同行業中，互為替代品的企業之間也同時存在間接的競爭關系，而同行業的企業之間又存在壹定的合作關系，因此更應齊心協力，通過構建產業聯盟等方式壹致對外，方能增強本行業的整體競爭力。
行業是企業的集合，代表了供給方；市場是產品的集合，代表需求方。兩者關系非常微妙，正所謂“壹枝獨放不是春”、“獨木不成林”，沒有競爭就形成不了市場，壹家獨大只能叫做壟斷。成行成市，有了競爭，市場才會越來越大。舉個負面的例子，歌星的新專輯發行後如果有人翻版，傳播面就會迅速擴大，知名度隨之迅速提高，而正版碟的銷量往往也會更大。雖然這種侵犯知識產權的行為屬於不正當競爭，但也從壹個側面印證了同類產品的傳播面與市場份額存在正比關系。而正面的例子是，隨著知識產權保護的力度不斷加大，商家擴大市場份額的手段也更加高明，譬如出版商現在出版壹本書往往會同時推出簡裝版和推廣版，實則取代的就是盜版產品原來的市場份額。
如果同行之間能夠互相尊重，並開展良性競爭，就更有利於推動整個行業的發展。例如麥當勞和肯德基這壹對“老冤家”之間的競合關系，兩家在妳追我趕的同時，不僅擴大了兩家的市場總份額，也互相成就了對方的市場影響力。更為成功的是，這兩家在國外原本只是低檔廉價的快餐連鎖店，在中國卻變成了兒童樂園和時尚休閑之地，這壹***贏的局面無疑得益於這對“老冤家”在競爭中***同造就的文化傳播力。類似的“老冤家”還有可口可樂與百事可樂、阿迪達斯與耐克等等，可謂不勝枚舉。他們之間的競爭往往是通過不斷推出的新產品來建立各自獨特的品牌文化，同時還通過持續的廣告宣傳和終端推廣等活動，長期維護並提升企業的產品及品牌形象。這些做法不僅能增強本企業的競爭力，而且有利於擴大所在行業的影響力，進而也提升了本行業與替代品行業的競爭力。
關於競爭，有壹句話筆者壹直不太認同，那就是“商場如戰場”，畢竟戰場上是壹場妳死我活的零和遊戲，而商場雖然是企業之間的博弈，但在很多情況下，商場與戰場並不能等量齊觀，尤其是同行企業之間有可能也有必要成為盟友。行業恰如壹艘大船，同壹條船上的企業應該“同舟***濟”，如果能結成各種聯盟或組成商會，抱團作戰，良性競合，統壹對外，完全可以實現***贏：壹是在與上下遊產業的博弈關系中，產業聯盟能降低整個行業的運營成本；二是在與政府的對話中，產業聯盟能為行業爭取到最大利益；三是在進入新的市場時，產業聯盟能形成更大的影響力，***同培育市場。如果同行企業間相互傾軋，只會對行業造成傷害。例如前段時間發生的“農夫山泉毒水門”事件，據稱就是同行之間惡鬥的結果。盡管事後證明檢測結果有誤，但卻不僅已經給企業造成了數億元的損失，還讓消費者對所有的礦泉水產品質量都產生了懷疑，嚴重影響了整個水行業的形象。
對於我們建陶行業而言，同行是“大冤家”還是“小冤家”，完全取決於心態。因為建陶企業大部分借助於經銷商渠道拓展終端市場，很少出現企業面對面拼刺刀的競爭場面。而且在同壹市場區域，不同企業***用壹個經銷商的情形也屢見不鮮，許多競爭都會在經銷商內部被調解。另外，許多企業之間還有千絲萬縷的業務聯系以及各種歷史淵源，目前已有不少企業相互OEM，或組團***同進入新產區；企業家之間互訪、***同參加會議、出席論壇等等也不在少數。如果這些企業、企業家之間能夠有意識有組織的定期交流，並形成規範的合作機制，必將極大改善企業間的競合關系，有力推動行業發展。
此外，在基礎研究、標準制定等方面，企業間的合作空間更是廣闊，針對壹些行業***性問題開展合作研究、實現資源***享，不僅可降低研發成本，還有利於市場推廣。例如瓷磚的減薄、減輕技術，近幾年已有企業試制出相應的輕薄產品，但如果只有壹家企業在推廣，很可能會被消費者認為是偷工減料，而全行業的企業壹起推廣，就很容易被市場接受，這不僅能為社會節約大量資源，也將大幅降低行業的碳排放量。
俗話說：“不是冤家不聚頭”，筆者更認為同行應是“歡喜冤家”。