河東新區從成立以來***經歷了三個大的發展階段
第壹個階段，是從2002年9月新區成立到2004年9月的開發建設啟動階段。剛成立的河東新區幾乎是白手起家，只有市政府註入的2000萬元作啟動資金，當時主要采用由施工企業墊資建工程，待政府出售土地後支付工程欠款，或以土地折價抵付工程款的方式開始啟動城市建設，相繼建成了涪江東岸防洪堤、東平幹道和涪江三橋。
第二個階段，是從2004年9月到2007年12月與中鐵八局合作，進入以道路為主的城市基礎設施建設階段。經過多方考察，引進了中鐵八局合作整體開發河東新區，由河東新區所屬的河東開發投資有限公司與中鐵八局成都鐵路工程有限公司***同出資2億元人民幣，組建“四川成工河東實業有限公司”。其中,中鐵八局出資1.2億元，河東新區出土地資產折資8000萬元，計劃融資9億元人民幣對河東新區實施整體開發建設。在此基礎上，中鐵八局又以自己的資質和信譽，以及在河東的開發項目與農行四川省分行簽定了銀企合作協議，獲得了銀行對該項目4億元人民幣的授信。全面拉開了河東新區以城市道路為主的基礎設施建設，到2008年底基本完成了城市交通主次道路建設。
第三個階段，是2008年以後，進入以形成城市經濟支柱產業為主的全面開發建設階段。進壹步完善了城市功能配套建設，以美化、黑化、亮化為主的環境建設全面實施，房地產開發、文化教育產業得到了快速發展，河東新區“人居第壹城”新城形象得到全面提升。以四川職業技術學院為龍頭的“西部農村職業教育基地”；以靈泉風景區、五彩繽紛路景觀帶、觀音文化園為重點的旅遊休閑產業；以光電高科技產業園為平臺的電子高科技產業；以河東得天獨厚的自然條件和濃厚的文化底蘊為依托的房地產業，得到了快速發展。