凡是具有生長、生發、順滑等功能或性質的，都屬於木。具有溫暖、令人振奮的效果或者性質。壹切都屬於火。凡是具有承載、生化、接納功能的，都屬於土。凡是有潔癖、抑郁、收斂作用的，都屬於金。壹切涼爽、濕潤、向下流動的東西都屬於水。
當五臟(肝、心、脾、肺、腎)與五行相合時，肝喜達目的，有止瀉功能，有生發“木”的特性，故肝屬木；心陽具有溫煦的功能，具有“火”和陽熱的特點，所以心屬火。脾為生化之源，具有“土”至生化萬物的特性，故脾屬土。肺氣主下法，具有“金”清斂的特點，故肺屬金。腎有控水藏精的功能，又有“水”潤澤的特性，故腎屬水。
五行學說用五行之間的關系來解釋事物之間的關系，認為任何事物都不是孤立的、靜止的，而是在相互生成、相互制約的不斷運動中保持著和諧的平衡。那麽，根據五臟與五行的對應關系，五臟之間的關系如下:
相互關系:木火，火，土，金，水，水生木。
肝生心，脾生脾，肺生腎生肝。
相互尊重的關系:穆圖科圖克水霍克金科金克穆
甘申科新科甘
了解了五臟之間的關系，我們在學習中醫的實踐中就會更加得心應手，更加方便。
比如有些人春天經常拉肚子，消化不良。這是因為春季肝氣過於旺盛，氣血過多地流向肝經，而肝屬木屬木，使得氣血流向土脾相對較少，於是脾胃發生腹瀉、消化不良。這時，只要吃壹些健脾的中成藥沈淩白術散，就會對肝脾氣血相對平衡有好處。無知的人服用西藥抗生素，不但治不好病，還會傷害身體，後患無窮。
再比如有的人肝臟不好需要補，但是肝臟不能直接補，壹補就上火。但是我們可以用另外壹種方式補肝，根據腎與肝的關系，來補腎，達到補肝的目的。
五行學說雖然如此方便實用，但有些不了解該學說內容的人，或者稱之為封建糟粕的人，卻在故弄玄虛；或者是牽強附會，不科學。事實上，木、火、土、金、水是具有五種特征的符號。如果用A、B、C、D、E，可以用，但是不能表現出生發、保暖、生化、抑制、滋潤的特性。而肝、心、脾、肺、腎正好有這些特點，所以要用木、火、土、金。為什麽用ABCDE說科學，用木、火、土、金水就成了迷信？就像吃中餐壹樣。筷子好用的時候，壹定要用刀叉嗎？國內壹些無知的人，不學習不了解中醫，就憑他有限的知識了解中醫的理論。真是井底之蛙，既蠢又可笑！