1954年秋，王選考入北京大學數學力學系。前兩年主要學習基礎課，師從、程敏德、丁等壹批著名學者，打下了紮實的數學基礎。
從65438到0956，大部分成績好的同學都選擇了數學作為自己的專業，但王軒卻有不同的想法。他對計算數學情有獨鐘，這在當時還是壹門新興學科。他看到1956年6月制定的國家“十二年科學發展遠景規劃”中，未來重點發展的學科包括計算技術；我還從報紙上了解到，計算機在未來將對人類產生巨大的神奇作用。他認為，壹個人必須把自己的事業和前途與國家的前途和命運聯系在壹起，才有可能創造更大的價值，為社會做貢獻。於是，王選下定決心，選擇了計算數學專業。
1954至1958在北京大學數學力學系學習計算數學。
1958年9月參加工作，北京大學數學力學系計算數學專業畢業，大學學歷。北京大學計算機研究所所長、教授，中國科學院、中國工程院院士。第三世界科學院院士。全國政協副主席。
1958轉1978，北大無線電系老師。
1958年，王選大學畢業，留在無線電系做助教，主持電子管計算機的邏輯設計和整機調試，也參與了壹些電路設計。壹直在硬件壹線工作，每天工作14小時以上。通過閱讀國外文獻，他逐漸認識到，只有同時掌握硬件設計、程序和應用，才能產生創新。
1961年，王選從硬件轉向軟件，但並沒有放棄硬件，從事軟硬件結合的研究，探索軟件對未來計算機架構的影響。
1963期間，王選養成了做項目前了解國外現狀的習慣。為了加快英語閱讀速度，他開始練習英語聽力。兩年多每天聽半小時，反應速度明顯加快。當時很少有理科老師這樣做，所以“聽敵臺廣播”後來成了王選在“文革”中的壹項“罪名”，但對他了解國外先進技術起到了很好的作用，也打下了紮實的英語基礎。
1964年，王選承擔了當時正在設計的DJS21的ALGOL60編譯系統，探討了適合高級語言的計算機體系結構。因為王選有硬件方面的實踐經驗，所以很容易想出硬件的方法來克服程序運行中的瓶頸。經過幾年的努力，該系統已經開發成功，並在幾十個用戶中推廣。成為國內較早的高級語言編譯系統，被列入計算機行業發展史大事記。這種軟硬件的知識和實踐，成為王選後來承擔激光照排系統開發的決定性因素。
1974年8月，我國制定了國家重點項目“漢字信息處理工程”(簡稱“748工程”)。北京大學從1975開始著手其子項目“漢字精密照排系統”的研究，王選作為技術負責人領導了這個研究項目。在考察了國際技術的發展方向後，他在1976作出決定:跨越日本流行的第二代光學機械照排系統和歐美流行的第三代陰極射線管照排系統，直接研制國外沒有的第四代激光照排系統，采取跨越式發展的技術路線。
65438到0975，王選聽說國內有個“748工程”，就是漢字信息處理系統工程。這個項目的價值和難度吸引了王選。王選當時生病在家，他義無反顧地投入到研發工作中。為了了解國外研究的現狀和發展趨勢，王選經常開車去中國科技信息研究所查閱外文資料。為了節省5分錢，他總是提前壹站下車，還經常用手抄的方式節省復印費。當時國內有五家單位從事漢字照排系統的開發，但都選擇了模擬存儲方式。
從1975開始，作為首席技術官，領導了中國計算機漢字激光照排系統和後來的電子出版系統的開發。這套系統當時在國內外處於領先地位，徹底改造了中國幾百年來使用的活字印刷，占據了國內報業99%和圖書(黑白)出版業90%的份額，以及海外華文報紙市場80%的份額，並進入日本和韓國。研究成果兩次獲得國家科技進步壹等獎和中國十大科技成果。王選教授被譽為“當代畢升”。
從1975到1993的18年間，我幾乎放棄了所有的節假日，每天上午下午晚上都在工作，身心極度緊張和疲憊。
1976年夏天，王選經過調查研究，決定采用數字存儲方式，在國外沒有商用產品的情況下，直接開發第四代激光照排系統，跳過日本流行的第二代照排機和歐美流行的第三代照排機。他利用數學知識和軟硬件實踐經驗，發明了高分辨率字形的高速信息壓縮技術(壓縮比達到500∶1)和高速復原方法，並率先設計了提高字形復原速度的專用芯片，使中國字形的復原速度達到了700字/秒的領先水平，在國際上尚屬首次使用。20世紀80年代中期，西方開始采用“輪廓加參數”的描述方法(即稱為提示信息或控制信息的提示技術)，而王選早8年提出並實現了這壹方法，成為世界上使用這壹方法的第壹人。這項發明成為華光和方正激光照排系統的基石，並獲得歐洲專利和八項中國專利。王選成為中國獲得歐洲專利的第壹人。
1976年9月，電子工業部在了解了王選的方案後給予了大力支持，正式將“748工程”中漢字精密照排系統的研制任務分配給了北京大學，並在北京大學成立了漢字信息處理技術研究室，由王選負責整個系統的總體設計和開發。
1979年7月27日，在合作單位* * * *的共同努力下，王選主持研制成功漢字精密系統主體工程，從激光照排機輸出壹張八開本報紙底片。國務院副總理方毅高度評價了他對北京大學的訪問。8月1979，11日，光明日報在頭版作了《漢字信息處理技術研究與應用取得重大突破——我國自行設計的計算機激光漢字編輯排版系統主體工程研制成功》的報道，在國內外引起巨大反響。
1980年2月22日，時任國務院進出口管理委員會副主任的江澤民給國務院幾位副總理寫了壹封長達4頁的親筆信，反對引進不適合國情的國外產品，堅決支持北大等單位的研發工作。
1980年9月15日，以王選為首的課題組用激光照排系統成功排出了壹本《吳宓之劍》樣書，這是中國在告別活字過程中排出的第壹本書。方毅看後指示:“這是可喜的成績。印刷術已經從火和鉛的時代轉變為計算機和激光的時代。建議支持。”10月25日，1980，鄧小平批示“支持”。這壹年，王選晉升為副教授。
從1981開始，王選致力於研究成果的商業化，使中文激光照排系統從1985成為商品，並在市場上廣泛推廣。
1981年7月，由王選研制的我國第壹臺計算機激光漢字照排系統(華光I型)樣機通過了國家計算機工業總局和教育部聯合舉行的部級鑒定。鑒定結論是“與國外照排機相比，在漢字信息壓縮技術上領先，激光輸出精度和軟件部分功能達到國際先進水平”。
1983北京大學在原漢字信息處理技術研究室的基礎上成立了計算機科學與技術研究所，王當選副所長。
1984年晉升教授。
1985年初，華光ⅱ機研制成功，在新華社投入試運行。此後，華光三世、四世和方正91相繼問世。
1986，被聘為博士生導師。
1987，經濟日報成為國內第壹家嘗試華光ⅲ機的報紙。第二年，經濟日報印刷廠將活字全部售出，成為世界上第壹家完全廢除中國活字的印刷廠。1989期間，華光ⅳ機開始在國內新聞出版印刷行業普及。到今年年底，所有來中國開發和銷售照相排版系統的外國公司都退出了中國大陸市場。到1993，全國99%的報紙和95%以上的書刊印刷廠采用了國產制度，中國的報紙和印刷業掀起了壹場“告別鉛與火，迎接光與電”的技術革命。
1988後，作為北大方正集團的主要開拓者和技術決策者，提出了“頂天立地”的高科技企業發展模式，積極倡導技術與市場的結合，走出了壹條產學研結合的成功之路。
1991—1994、王選帶領北大科研團隊不斷抓住機遇，以創新技術引領市場，引發了報業和印刷業的三次技術革新。告別報紙傳真機，直接推廣基於頁面描述語言的遠程版傳新技術(1991起)，大幅提升了中國報紙的質量和發行量；告別傳統的電子分色機階段，直接開發開放式桌面出版(從1992開始)，引發了壹場彩色出版的技術革新；告別紙筆，采用編輯流程管理電腦壹體化解決方案(1994起)。
1991，王當選為北京大學計算機研究所所長。分別在1991和1994以計算機所為基礎成立了文字信息處理國家重點實驗室和電子出版新技術國家工程研究中心，兩個主任均由王選舉產生。從1992到1994，王選在1992當選為第三屆科學院院士和第八屆CPPCC委員。
1993，王選主動表示自己的創作巔峰已經過去。他決定退出科研壹線，全力支持年輕人創造更多新思想、新成果。這壹年，他把三個年輕人同時推上了研究室主任的位置，他還隨身帶了壹個筆記本，記錄著研究所裏每個年輕人的興趣、特長、評語和進步。他每天都在琢磨如何充分發揮每個科研人員的潛力，給他們壹個充分實現自我價值的舞臺。在他的培養下，壹批敢於創新、勇於奮鬥的青年科學家走到了科研的最前沿。
1995年7月，北大計算機研究院與北大方正* * *共同成立方正技術研究院，王當選院長，從而建立起研發、生產、系統測試、銷售、培訓、售後服務的長期壹體化體系，建立起壹個具有“頂天立地”的高科技企業:“頂天立地”就是不斷追求技術的新突破，“立足”就是商業化、量產化。實踐證明，這是壹條成功的產學研結合之路。這壹年，王選被任命為方正(香港)有限公司董事長..9月，李嵐清副總理視察中央電視臺，指示中央電視臺與北大方正合作開發中國自己的電腦動畫制作系統。於是王選做了壹個決定:以開發電腦動畫制作系統為契機，發展數字視頻領域，進軍廣播行業。方正65438年2月以紅籌股形式在香港成功上市，中國報業技術水平躍居世界先進行列。王選決定開發日本出版系統，進入日本市場，依靠自主創新技術走向國際。
5月，1997方正集團與日本第二大雜誌公司Recruit在人民大會堂舉行采購方正日文出版系統簽約儀式，這是中國企業首次大規模出口銷售具有知識產權和自主品牌的高科技應用軟件。此後，方正日文出版系統陸續進入日本報紙、廣告、雜誌，韓國市場也開始啟動。
2001，王選獲得國家最高科學技術獎，2002年2月1，獲得500萬元獎金。2002年3月18日，北京大學從不足的經費中拿出500萬元獎勵獲得國家最高科學技術獎的王選院士。這個獎項在中國高校歷史上還是第壹次。
2006年2月3日65438+165438在北京逝世，享年70歲。